聯合報╱記者林秀美、郭勝恩／連線報導

台灣尿毒症發生率世界排名第一，分析洗腎患者分布，雲嘉南地區全台最高。研究顯示，雲嘉南民眾體內汞、砷等重金屬含量超過其他地區平均值二倍，原因待查。

衛生署統計，台灣尿毒症患發生率為每百萬人平均三百八十五人，雲嘉南每百萬人高達五百一十四人。以縣市區分，發生率（指每年新增病例）前三名是台南市、高雄市和嘉義市；盛行率（指存活病例）前三名為台南市、嘉義市和高雄縣。

滿榮醫護基金會曾針對雲嘉南地區四十歲以上民眾進行抽驗，發現他們體內汞、砷、鉛三種重金屬平均含量，都高出其他地區二倍。

什麼原因造成南北差異？很多醫師懷疑，南部另類療法盛行，是造成這種差異的因素之一。但相關研究不足，「背後的龐大商機及政黨色彩，讓醫界不敢碰觸這敏感地帶」，一名腎臟科醫師說，人口老化、藥物濫用、水質砷汙染等都有影響。

高雄榮總腎臟科主任周康茹、高雄醫學大學附設醫院腎臟科醫師黃尚志都表示，不管是保肝、固腎或消炎止痛，長期服用都會加重腎臟負擔。但很多人一聽到要洗腎，嚇得去找民俗療法，甚至邊洗腎邊吃「固腎」藥物，結果可能惡化更快。

五十七歲的楊姓男子，十二年前罹患尿毒症，他到廟裡請示神明，答案是「五臟六腑都『壞了了』」，他邊洗腎邊吃藥，每天吃七顆醫師開的西藥外，私下又服中藥，以求保固五臟六腑，結果持續惡化，現在的他感慨說：「活一天算一天吧！」