去年我在書店意外發現了一本可愛的日本繪本，非常喜歡，雖然折合台幣頗貴的，不過，我還是買了下來，那是長野英子創作的《せとうちたいこさん・デパートいきタイ》（瀨戶內鯛魚想逛百貨公司）。

長野英子是一位多產的日本繪本作家，1941年出生於愛媛縣，是日本著名的插畫家和繪本創作家。她的第一本繪本為《とうさん　かあさん》（爸爸媽媽）。這本繪本在發表時，即獲日本文部大臣獎勵賞，更獲得繪本大師安野光雅讚賞為「繪本原點之傑作」。書中主要是以對照的方式，描寫爸爸媽媽小時候的情形。

長野英子至今已有超過上百本的作品，主要的作品有《せとうちたいこさん・デパートいきタイ》（瀨戶內鯛魚想逛百貨公司）﹑《おかあさんがおかあさんになった日》（媽媽成為媽媽的那一天）﹑《海をかえして！》（還我大海來！）﹑《ネコのたいそう》（貓的體操）等，另著有散文《ふしぎとうれしい》（不可思議與歡喜）。她曾受邀來台參加第九屆台北國際書展，可惜我當時並不在台灣，無法短距離地、進一步地了解這位作家。

《せとうちたいこさん・デパートいきタイ》（瀨戶內鯛魚想逛百貨公司）曾獲得日本繪本賞，故事主角是一隻好奇心重的鯛魚，她不但大逛百貨公司，還參加派對，內容出人意表、新鮮有趣，書中也有許多豊富多變的場景，讓讀者能夠欣賞到一幅幅富想像力的圖畫。

《おかあさんがおかあさんになった日》（母親成為母親的那一天）的內容，則是描寫母親懷孕到生產的過程中，母親的心情和對孩子想說的話，在兒童繪本裡可說是限制級的內容。在這本書中，作者將醫院的婦產科病房、產檢、嬰兒室、分娩房等醫院的情景，用一種活潑的筆調仔細繪出醫生、病人、產婦、嬰兒等每個人的表情。書中最後的一句話「你出生的那一天，也就是媽媽成為媽媽的那一天」，則將媽媽為人母的心情一語道出。

長野英子的創作繪本十分多樣，有趣味的文字遊戲、日本民俗傳說、童話等。對她而言，繪本是連接人與人心靈的橋樑。而她的畫作的魅力，則在於讀者可以感受到長野英子童稚頑皮和對幼小孩童純粹溫柔的心。在長野英子的繪本裡，你可能會發現長新太等長野英子身邊的朋友，出現在畫作中的驚奇。