在日本唸書時，我很少接觸繪本，特別留有印象的作品或作家也非常有限，不過，我對赤羽末吉的作品卻情有獨鍾，一看到有特殊畫風的作品就會猜是他畫的（通常猜得蠻準的哦），國際間也有許多人研究他的畫風，喜歡他作品的人不在少數。

赤羽末吉（akabasuekichi）1910年5月3日生於東京。年輕時只學過一年的日本畫，1949年起任職於美國大使館，因興趣的關係，自學繪畫。他因為看到茂田井武所畫的繪本《拉大提琴的高斯》（宮澤賢治著），深受感動，五十歲時才以『かさじぞう』（中譯為斗笠地藏菩薩，1961年由福音館出版）一書，進入繪本界。

赤羽的插畫風格多樣，擅用傳統的水墨和日本大和畫風來表現民間故事（不只是日本的故事），而且他的構圖大膽，創作前必經過審慎的考證，使得讀者可以透過作品感受到當地獨特的文化和自然景觀。他獨創的繪本理論――繪本表現出不同地區的溫度與溼度――正為其作品做了最佳註腳。

赤羽是日本重量級的插畫家之一，先後獲得產經兒童出版文化獎、講談社出版文化獎、小學館繪畫獎等，1980年更獲得國際安徒生獎（被喻為童書界的諾貝爾文獎）繪畫獎，對於他利用插畫將日本民間故事表現淋漓盡致的功績，給予最大的肯定。他的作品有《馬頭琴》、《雪女》、《追追追》、《桃太郎》、《好大好大的番薯》等。

在台灣可以看到他的作品有台英社出版的《馬頭琴》和格林出版的《追追追》等。《馬頭琴》是他的代表作之一，描述蒙古的故事。曾經去過蒙古的他，因為對蒙古的大草原印象深刻，特別要求出版社要以當時（1967年）少見的大開本，來表現蒙古寬廣空曠的草原世界，而用色與插畫的節奏感，他也精心計算過，是本傑出的繪本。

《追追追》則是他另一本代表作，是本創作純粹以圖像為主的繪本。赤羽在這本書裡利用兩度空間的平面製造出趣味性，也在書裡表現出春夏秋冬四季的變化，是本奇妙的圖畫書。

創下亞洲第一位獲得國際安徒生插畫獎歷史的他，於1990年6月8日辭世，不過他的作品至今仍受到眾多小朋友的喜愛。