『現代新人類果然是有效率，一點時間都不肯浪費在公司裡。』

喬琪聽出裡面的諷刺，卻不知道如何是好。老闆多半在外面談case，向她交代事情的時候，也都客客氣氣，擔任會計工作的老闆娘卻每天來盯梢，很怕喬琪偷懶﹑不用心，壞了公司的紀律。其實，公司只有她一個員工。

喬琪決定每天中午12：10才出外用餐，老闆娘看見她一直忙碌到12：09，總是忍不住滿意的神色，彷彿她仍是孺子可教也。她自己倒不是很在意午餐時間減少十分鐘，反正這裡四方十里之內，既沒有商店街也沒有小公園。她從新建的辦公大樓走出來，穿越馬路，每一天都可以準時在12：15抵達蘭花小館。

這是一間開張沒多久的泰式料理店，整面的透明玻璃牆，可以看見喧嘩著﹑圍桌而坐的用餐的人群。緊貼著玻璃的一張小桌檯，她總看見男人獨自坐著，閱報的側影。她每次都在街的這頭，便捕捉到他的身影。有時，她會貼靠在玻璃外，直到他猛然抬頭，驚詫地看見她，然後，歡悅地笑起來：

『妳啊，真頑皮。』他的笑意一直持續到她在他身邊坐下。

『誰叫你這樣專心，天塌下來了也不理。』

『天塌了不要緊，我們有午餐吃就行了。』

『快點，快點，今天吃什麼？我快餓扁了。』

她像個小女孩似的跟他撒嬌，他也總能點出令她滿意的菜色。

他們不是情人，不是朋友，只是同桌吃飯的人，如此而已。

喬琪覺得中國人只說同船渡，共枕眠，怎麼不說同桌吃飯是怎樣的一種緣份？應當修幾生幾世多少年？

喬琪酷愛蘭花小館，是因為看見他們推出的一百二十元特餐，可以選一個菜，附湯和甜點。那天，她走進去的時候，每張桌檯都有人佔著，親切的老闆娘過來攬住她：『別走，不如併個桌吧？』

老闆娘很快的張羅一副餐具，到只有一個男人坐著的桌檯上，正貼著玻璃邊的座位。她願意與人併桌，是因為附近的小吃店都吃過了，那些食物令人生而無歡﹔這裡的美食卻使人死亦無憾。她坐下來，有禮貌的對看報紙的男人說：

『真是不好意思。』

男人紋風不動，一點反應也沒有。在寂靜的沉默中，喬琪轉頭尋找，會不會有空出的座位，便不必與這人同桌。

『妳和我說話嗎？』男人忽然從報紙後面探出頭來。三十到四十歲之間的年紀﹐臉上表情很單一﹐五官平和的舒展著。反應肯定是遲鈍的﹐喬琪下了個結論。

『我說﹐不好意思﹐佔了你的桌子。』

『哦﹐不必客氣﹐這桌子不是我的﹐我只是剛好坐在這裡。』

喬琪勉強擠出一個不自然的笑容﹐這人說的都是實話﹐只是聽起來很沒人情味。她仍懷著喜悅的心情﹐點了涼拌牛肉套餐。菜很快送上來了﹐已經聽見肚子呻吟聲的喬琪﹐撈起一筷子牛肉洋蔥和番茄﹐就往嘴裡送﹐微微瞇起眼感覺那種酸酸辣辣的口感。當她睜開眼﹐赫然發現對面男人已收起報紙﹐正盯著她看﹐她忽然停止咀嚼﹐吞嚥也變得困難。在她吃得這樣忘情的時候﹐這個人﹐未免﹐未免太沒禮貌了！

侍者送來湯和飯﹐喬琪喚住侍者：

『我點的是炒飯﹐不是白飯。』

侍者去櫃檯查詢﹐男人環抱雙臂﹐看好戲似的靠進椅背。喬琪在這短暫的空白裡﹐又吃了一大口涼拌牛肉。侍者走過來了﹐他看著喬琪和男人：

『你們不是一起的？』

男人搖搖頭。

『當然不是啦！』喬琪喊出聲。同時﹐感覺一片烏雲罩在頭上﹐有了極不祥的預感﹐難道﹐忙中有錯……

『這是先生的﹐小姐吃錯了！』侍者冷靜嚴肅的宣判。

喬琪的臉在一瞬間腫脹起來﹐她的嘴裡還有殘餘的﹐別人家的牛肉。

『真是﹐不好意思！』她將菜和白飯全推到對面﹐看見盤裡缺了一角的牛肉﹐又忙拉回自己面前：『我吃了你的肉﹐待會兒你再吃我的……牛肉吧。』

這一餐真是吃得彆扭﹐桌檯本來就小﹐低著頭吃飯的時候﹐頭差不多要頂住頭了﹐抬起頭來的時候﹐眼光就不可避免的相遇了。既不方便相視而笑﹐也不該愁眉以對。只好沒表情﹐假裝對面沒有人。

第二天，老闆娘又將她引到同樣的座位，同樣看報紙的男人。為了感謝他昨天的寬宏大量，沒給自己難堪，喬琪很開朗的和他打招呼：

『嗨。』

『嗨。』男人仍沒啥表情。

點菜的時候，她很費了一番心思，絕不要與男人重複了。

『涼拌牛肉！』侍者將菜放下，看了看他們倆，加重語氣的說：『這是先生的。小姐的馬上到。』

喬琪簡直不敢相信，這男人竟會和她一樣，點昨天吃過的菜。難道，他也在避免與她重複嗎？

『無所謂，反正都一樣。』男人說。

喬琪可不會再像昨天那樣急躁了，她微笑著，捧起水杯喝水，嗅著淡淡的檸檬香氣。

兩個人各自吃著牛肉時，男人抬頭注視喬琪，好像有話要說。喬琪嚥下食物等待著。

『他們用檸檬的酸味，用得剛剛好，所以牛肉和洋蔥吃起來都是甜的。』

男人很慎重其事的說。

喬琪停了一會兒，附和地說：

『是呀。檸檬。』

她真的不知道該接什麼話，尷尬地，低下頭，專心誠意將牛肉和洋蔥全部殲滅。

第三天，喬琪看見一張空著的桌檯，興奮的眼淚都快奪眶而出，她即將落坐時，老闆娘旋風一樣拉住她：『這裡空調會滴水，我們已經找人來修了。』說著，將她引到男人那一桌：『還是坐這兒吧！』

男人收起報紙和她打招呼，抬抬下巴，他說：

『12：15好準時。』

她忽然有一種奇特的感覺，雖然只是偶遇，但這男人總在這裡用餐，在這張桌檯，倒像在等待著她似的。驚惶或者尷尬的感覺漸漸消失，男人看著她的眼神裡，有一種安靜的光。

『咖哩花枝。』她點了菜。

『哦，不好意思，我們要商量一下。』男人對侍者說。

『你們……』侍者疑惑地：『是一起的哦？』

『你也點了咖哩花枝？』喬琪問。

『是啊。真巧。』男人嘗試地：『所以，我在想，也許我們可以一起點菜？』

『可是，我們不認識呀。』

『沒錯，可是，認識的人也不一定可以一起吃飯。』

喬琪想不出什麼話來反駁，她被說服了。他們點了咖哩花枝和鹹魚芥蘭，多了一個菜，果然吃得更開心。因為覺得自己付了一份錢，所以，喬琪吃得很盡興，完全不需要矜持，連花枝盤裡的芹菜都一根根挑出來吃了個一乾二淨。

『合作愉快。』男人說：『明天見。』

喬琪心滿意足的穿過街，往辦公大樓奔去。(待續)