琥珀自古就被視為珍貴的寶物，因為琥珀來自松樹脂，而松樹在中國又象徵長壽。此外，中國人喜歡將琥珀雕成魚的造型，期望能帶來長壽富貴。有的琥珀不必點火燃燒，只需稍加撫摸，即可釋出迷人的松香氣息，具有安神定性的功效，被廣泛做成宗教器物。自古中國人就喜愛松香味，視琥珀和龍涎香 (Ambergris)為珍貴的香料，唐﹝西京雜記﹞記載，漢成帝后趙飛燕就是枕琥珀枕頭以攝取芳香。其實琥珀除了可以加工成飾物或是念珠之外，慧眼獨具的中國人更把琥珀選為ㄧ昧藥材！本草綱目記載：「…安五臟定魂魄，消瘀血療蠱毒，破結痂，生血生肌，安胎…」說的就是琥珀的療效。

【琥珀的故鄉】

琥珀最出名的礦源分佈於瑞典、丹麥、德國、波蘭和蘇聯各國的海岸，通稱為波羅的海琥珀。這個地帶的琥珀，掩埋在地表以下一百至三百英呎間的地層中，該地層稱為藍泥 (Blue Earth)。當今全球最大的琥珀礦區要屬波蘭的珊蘭登 (Samland)礦區，不過，珊蘭登礦區的琥珀礦經去蕪存菁，也只有百分之十五可加工成琥珀飾物。除了藍泥的琥珀礦，波羅的海岸邊的琥珀也是聞名遐邇；這類琥珀因為懸浮於海水之中，稱為「海珀」，有別於深埋在地層中的曠珀。海珀通常在距離海岸線五十英哩之內的海中漂浮，最遠可在英國和法國發現它的蹤跡。

【琥珀的化學與物理性質】

琥珀的主要成分是松樹脂 (Resin)，由松脂酸和海松脂構成。另外的重要成分是一種琥珀酸 (Succinic Acid)，化學式為COOH(CH2)2COOH，有的琥珀也會含有硫化氫及少許的揮發油。琥珀酸對琥珀的色澤有很大的影響，琥珀酸的含量愈少，琥珀愈是清澈透明。ㄧ般說來，琥珀酸含量在3%到4%的琥珀是透明的；若含量超過4%，則琥珀會出現雲霧般的半透明狀態，泡沫狀 (Frothy or Foam Like) 琥珀的琥珀酸含量更高，甚至超過8%。波羅的海琥珀的琥珀酸含量大多介於3%到8%之間。

 
主要成分─松樹脂 (Resin) 松 脂 酸 (Aibetic Acid) 海 松 脂 (d-Pimaric)

典型的琥珀化學成分為為碳：70%、氫：10.5%、氧：10.5%。隨著產地的不同，成份也會略有不同，最特殊的是羅馬尼亞琥珀，含有硫化物的成分；緬甸琥珀則含有方解石 (Calcite)或黃鐵礦 (Pyrite)。這些特殊成份往往使得琥珀顏色出現奧妙的變化。  

【琥珀的比重】

琥珀的比重介於1.05至1.1之間，若大於水。不同類的琥珀，比重也會稍有差異，一般說來，「透明琥珀」的比重較大，「不透明琥珀」(例如骨珀，Bone Amber)的比重較小，帶蟲的琥珀比重更小。坊間的書曾有帶蟲琥珀比重較大的說法，這是錯誤的觀念。

以鹽水鑑定琥珀的真偽，就是應用了琥珀比重的性質。鹽水的比例是一茶匙鹽溶於八盎司的水，或是鹽和水以一比四的比例調配。大多數的琥珀能浮於鹽水，常見的琥珀仿製材料，如貝克來 (Bakelite，或稱電木)和塑膠，仿冒的琥珀比重介於1.25和1.55之間，沉於鹽水。然而，因為仿製技術的進步，部分熱塑膠的仿製琥珀也會浮於鹽水，所以鹽水不是鑑定琥珀的萬靈丹，可以肯定的是假琥珀會沉於鹽水之中，但是能夠浮在鹽水之上的，倒未必就是真的琥珀。

【琥珀的顏色】琥珀的顏色及主要產地

透明金黃: 波羅的海、泰國
 
紅色 :波羅的海、羅馬尼亞、多明尼加、西西里島、緬甸
 
黑色:波羅的海、緬甸、多明尼加
 
綠色:波羅的海、羅馬尼亞、多明尼加
 
藍色:波羅的海、多明尼加
 
白色:波羅的海