本篇文章摘自：商業周刊第 974 期
作者：呂國禎 
 
天獅集團創辦人李金元，文革時做過油田工人，如今身價一百億，他最近與台塑策略聯盟，要幫長庚生技賣保健食品。

七月十八日，台灣最大製造集團，台塑集團行政中心副總裁王瑞華，宣布與大陸天獅集團進行策略聯盟，這是台塑集團董事長王永慶成立台塑五十二年來，第一次跨足直銷。天獅要開始幫台塑旗下的長庚生技賣保健食品。

天獅集團，是一家大陸企業。已宣布退休的王永慶，這次特別見了新合作夥伴的創辦人李金元。

李金元，十四歲就離家到油田打工，十六歲開始買賣糧食、南北貨，三十七歲創立天獅集團，去年躋身《富比世》中國富豪排行榜四十二名，身價新台幣一百零四億元。旗下有一家美國上市公司TBV生物科技公司（Tiens Biotech Group），市值二億七千萬美元（約合新台幣九十億元）。

十一年前，李金元以人民幣兩千萬元（約合新台幣八千萬元）創業，十一年來身價暴漲一百三十倍，賺了超過新台幣一百億元，李金元財富來得又快又讓人感到訝異與驚奇，過程卻是一段段游走於灰色地帶，險中求勝的故事與能耐。

李金元念小學時，遇到文化大革命，當時大家都忙著搞革命，但有冒險天性的他，一再要求父親讓他外出到油田打工。為什麼堅持到油田？「油田工人可以走遍大江南北，又聚集來自四面八方的人，可看到不同東西，更能知道什麼事情能夠賺錢！」

出生在農家的李金元，卻有做生意的眼光與靈活的個性。他從南方人身上知道，南方的錄音機與服裝很便宜，又知道北方糧食與土產品比南方便宜，所以他做南北買賣起家。

大陸下達傳銷禁令　他大膽下險棋，進軍俄羅斯

那是四人幫橫行的文化大革命時代，政策上的極左派思想，認為搞資本主義是有罪的，隨時可以鬥爭跑單幫與南北運糧的投機分子。但李金元一邊躲著紅衛兵的追緝一邊運糧，甚至還曾跑到青海與西藏。人無橫財不富，李金元的第一桶金在險中求得。南北闖蕩四年多，到了一九八○年代，中國社會能有人民幣一萬元就可以稱為有錢的萬元戶，李金元靠南北買賣累積身價人民幣四十萬元。他開始從違法賣糧，轉而投資工廠，開起麵粉廠、飼料廠。

一九九五年，直銷業先以傳銷的模式在中國大陸萌芽，李金元也開始他的第二段冒險投入傳銷業。但後來大陸的傳銷業失控，中央審批四十家、各省又批准三百家，沒有明確的直銷與傳銷規範，過去台灣所謂的傳銷變「老鼠會」，多層次詐騙的案件在大陸層出不窮。

大陸政府於是在一九九八年四月，禁止傳銷。雖然隨即制定所謂的「輔導轉型條例」，准許以店面、人員雇傭的方式經營，但天獅營業額從新台幣八十億元掉到新台幣四億元。大陸傳銷與直銷市場進入灰色地帶的慘澹期，於是，外商（安麗、雅芳）靠著雄厚資本，仍在受限制的大陸市場經營；本土業者則採取關門保財富。

此時，李金元做了一個大膽的決定——繼續作戰，同時進軍國際！研究中國大陸直銷業的北京商業管理幹部學院副院長楊謙說：「太大膽了，沒有人認為李金元可以成功！」李金元形容他的心情：「不冒險，反而讓我覺得不安。」

那一年，雖然幾乎所有的本土直銷商都退場不玩，也撇清與下游直銷商的關係。但他毅然採取與外商同樣的作風，拿出約新台幣六億八千萬元，承受已出給直銷商的貨。也就是認賠這筆錢，他要贏得信賴，要繼續戰下去，不怕賠光所有資產。

困境中，李金元選中經濟凋零的俄羅斯。「正規的外商不會認為這是投資的時機，例如安麗，就不會看上那時的俄羅斯！」《直銷世紀》雜誌社社長李久慈說。

但看在李金元的眼中，卻彷彿看到另一個解放的中國，他比安麗懂共產主義，知道改革開放後的潛力，這是外商看不到的龐大商機。大膽下險棋，李金元一口氣投入天獅集團三分之一的資金（約合新台幣八億元），調集天獅旗下大陸排名前十名直銷商，帶領一百多名幹部在莫斯科等地成立五個分公司。「李金元成功國際化，是個奇蹟！」中國行銷學院副院長胡遠江說，論資金與管理，當時中國直銷企業並不具備國際化條件。現在，天獅已是俄羅斯最大直銷商。

在國際化的過程，李金元有一套不一樣的商業策略：「出手就要讓外國人震撼！才能讓別人重視你！」天獅集團副總裁白萍分析。當時中國企業在國際的地位是較低的，所以天獅出場要用高規格，讓國際客戶眼光往上看，才能拉出個縫鑽進去。

他的排場果然驚人，舉例來說，二○○三年，天獅到馬來西亞開全球業務年會，一口氣送出價值新台幣八億元的獎品，有五十四架小飛機、七十一艘遊艇、二百六十部車與二十一棟別墅。

勇於投資的李金元，說撤退也很果斷，譬如進軍日本。日本是很具指標意義的市場，花了兩年籌畫，但一試賣，發覺結果不如預期，李金元快刀斬亂麻，三個月內就認賠約新台幣兩千多萬元，立即退出。

敢賭敢賺更敢捐　學者：製造慈善保護傘

二○○三年，李金元更以超過新台幣五十億元的資金，購併美國上市的SGKA公司，借殼上市，改名成為TBV，接著以美商身分游走中國直銷業的灰色地帶。

直到今年，直銷業終於在中國有了第一張合法執照，由雅芳取得。儘管天獅集團尚未拿到合法執照，但李金元三年來游走在灰色地帶快速壯大。楊謙的觀察之一：「李金元懂得花錢消災的道理！」翻開胡潤中國慈善企業家排行榜，二○○五年李金元高居胡潤百大慈善事業家第三名，遠遠超越身價在他之上的富豪。

創立天獅以來，李金元捐出的金額已約達新台幣三十億元。他能賺錢也敢捐錢，敢游走於灰色地帶，楊謙說：「因為他有一把慈善的保護傘。」

七月十六日，李金元踏上台灣後的第一步，就是坐著加長型勞斯萊斯上圓山飯店，以高規格排場行銷自己。若這位大陸直銷天王的國際戰績真如在俄羅斯一樣輝煌，拿下國際市場一席之地，未來至少應該會幫不擅行銷的台塑王瑞華，擺脫低迷四年的長庚生技泥淖。

李金元 小檔案
出生：1958年
學歷：南開大學企管系
經歷：油田工人、糧販
現職：天獅集團、天獅大學創辦人、美國TBV董事長兼執行長
地位：2005年《富比世》中國富豪排行榜42名、大陸本土直銷天王