（法新社日內瓦12日電） 瑞士一所大學今天說，研究人員發現一種跟組織腫脹、癌症有關聯的特定（生化）分子，可能也跟憂鬱症有關。全球大約有1億2千1百萬人罹患憂鬱症。

瑞士洛桑「聯邦科技大學」（EPFL）在一項聲明中說，人體的「巨噬細胞遷移抑制因子」（Macrophagemigration inhibitory factor，MIF）如果不足，會抑制新的神經元產生，因而導致焦慮和憂鬱。

率領這項研究的研究員桑迪（Carmen Sandi）說，這項發現說明，無論研發神經元再生不足，或焦慮、憂鬱和認知能力症狀的治療方法，MIF都應列為可能相關目標。

這個團隊也發現，負責形成記憶及生產神經元的腦部海馬體幹細胞中，存在大量MIF。

由於先前研究已顯示，新神經元的產生能抑制焦慮，研究員試圖控制MIF的數量，看看這對神經元的產生有多大影響。

研究員對老鼠的實驗發現，MIF不足，會明顯地減少神經元的產生，並導致焦慮。

另外，MIF不足也會降低抗憂鬱藥物誘發新生神經元的能力。

EPFL說，這項研究結論顯示，MIF在神經元的產製過程扮演重要腳色，也跟焦慮或憂鬱狀態有關聯。