我們常在電視上看見大臣稱頌皇帝時大叫「萬歲」，其實「萬歲」一詞本來不是黃帝專用的。很久以前「萬歲」只是表示人們內心喜悅和慶賀的歡呼語，到秦漢以後，臣子朝見國君時常呼「萬歲」，但這個詞仍不是皇帝唯一專擅的稱呼，稱呼他人為「萬歲」，皇帝也不管。到了漢武帝時，他想把「萬歲」據為己有，但民間遇到慶賀之事時，還是有人呼「萬歲」。到了宋朝，皇帝才真正的不許稱他人為「萬歲」。

至於「萬萬歲」的來歷，則來自一個故事。相傳武則天稱帝後，特別喜歡別人吹捧她，藉以抬高自己的「名不正」的地位，但她又不好直言。一天，她在金鑾殿召集翰林院眾學士，出題答對。她脫口出了上題： 玉女河邊敲叭梆，叭梆！叭梆！叭叭梆！
眾學士搜腸括肚，對答了幾十句，武后都不滿意，直覺掃興。這時，有位慣於奉承的學士看出了她的心思，忙吟道： 金鑾殿前呼萬歲，萬歲！萬歲！萬萬歲！
武后興高彩烈，推為傑作。從此，「萬萬歲」一詞便流傳於朝野之上了