秋風帶動落葉，地面湧起波濤，發出陣陣沙沙的響聲。滑向地平線的夕陽泛出昏黃的色彩，不僅令彤雲襯托下的緋紅法陣蒙上一層寂靜的薄紗，同時也勾勒出高大的落地窗前，那個亭亭玉立的身影。

這裡是聯盟第二大國艾拉澤亞的首都達蘭拉，有著堅實無比的城牆，高聳入雲的法陣，以及無數訓練有素的士兵與騎士駐守，然而即使如此，俯瞰者也絲毫感受不到任何安全感或是鬥志——每個人的表情都像是在說「一切都無所謂了」，就連前線激烈的戰報也無法影響到他們麻木的表情。

都已經察覺到了嗎？這個國家即將崩潰的事實……迪莉西亞透過玻璃眺望著遠處的風景，出神地思索著。

處於漩渦中心的溫達姆已在會戰結束後被剝奪了指揮權，現在幾乎每個艾拉澤亞人都知道，他如今正被軟禁在王宮之中。

原來一旦遇到外部未知勢力的衝擊，看似牢不可破的聯盟體制就會如此動搖了嗎？以後的局勢又會如何發展呢？女騎士歎了口氣，視線轉向並列在艾拉澤亞王旗旁的聖劍騎士團團旗。

路維絲又在想什麼？還是說神的意志是人類的智慧所無法理解的東西？

即使是因女神的意志而行事，但當各國的旗幟匯聚於修羅場上，為了戰勝同一個敵人而舞動時，它們之間依然存在著裂痕。在利益趨勢下，渴望權力的凡人們正在變著花樣勾心鬥角——除了觸怒路維絲以外，其他任何手段都是可行的——教廷渴望通過制裁溫達姆樹立更大的權威，並且就此吞併整個艾拉澤亞，令其成為教皇國的一部分，因而強硬地拒絕了亡靈的交換要求。而不願就此沉默的國王們則轉而支持起大賢者卡達爾，魔法之都的勢力儘管遠在神的代言人之下，可危機感深重的世俗當權者卻並沒有太多的選擇。

作為唯一一名倖存者，迪莉西亞因伊修托利的仁慈而重獲自由，但在回到聯盟之時，卻根本沒有安心的感覺——甚至有傳言認為迪莉西亞是與亡靈們達成了某種協議才得到釋放的——正如黑暗之鷹所言，失敗者始終要承擔起所有的責任。

儘管這一切都在教廷的威嚴之下被壓制下去，但流言蜚語足以令迪莉西亞難堪，她唯一的選擇就是離開聖鎖鏈騎士團。在卡達爾的建議下，迪莉西亞決定轉而著手重建聖劍騎士團——在炎之城塞的防衛戰中，這支八萬人的集團軍失去了超過半數的戰士和無可替代的團長尤瑟爾，如今甚至連副團長邁西斯都已壯烈犧牲，殘餘部隊已經成了一條無頭的蚯蚓，唯一能做的只是負責艾拉澤亞王都與後勤補給線的防衛。

失去榮譽的騎士，以及失去領袖的騎士團，這也算是一種絕配吧？她想著笑出了聲。

如果說我是棋子的話，那你也一樣。羅蘭冰冷的話語此刻卻彷彿尖錐一般，突破了女騎士心中重重的防禦，烙印般顯現在她的腦海之中。

彷彿再度感受到了北地的徹骨寒冷一般，沐浴在溫暖陽光下的迪莉西亞用雙臂緊緊的抱住了自己。


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「對不起，能打擾一下嗎？」一個悅耳的童聲打斷了女騎士的思緒。

「是……卡托麗？怎麼了？」當那熟悉的嬌小身影映入眼中時，轉過身來的迪莉西亞不由的問道。

被喚出名字的女孩卻並沒有回答，低頭的動作令齊耳的短髮遮住了她朦朧的眼神，但此刻那清秀的臉龐上卻露出了與十歲孩童完全不符的悲傷表情。

「出什麼事了嗎？」女騎士彎下腰去，再度柔聲問道。

「我想去看看父王過的怎麼樣了，可以嗎？迪莉西亞姐姐？」 卡托麗突然抬起頭來，鼓足勇氣一下子把話說完，但是從那翡翠綠色的瞳孔中，卻透露出孩童掩飾不住的擔憂之情。

「如果是卡托麗的話，那當然沒有問題，來，我帶你去吧~！」女騎士點了點頭，牽住對方的小手，但沉思的目光卻並沒有離開眼前的女孩。

宮廷的管教令她擁有無可挑剔的舉止，儘管今年還未滿十歲，秀麗的容顏與高雅的氣質卻隱隱透露出艾拉澤亞王后的影子。曾經的強國如今正處於危機的邊緣，入侵的北地之風令一切也凍結，政權又彷彿風中顫抖的樹枝般搖擺不定，但她身著衣衫上所繡的紋章卻仍然毫無顧忌的顯示出了那高貴的身份——卡托麗‧奧蘭德，溫達姆‧奧蘭德的女兒——艾拉澤亞的公主。

但是，也有些與艾拉澤亞王室血統完全無緣的特徵在卡托麗的容貌上體現了出來。眾所周知，美麗的王后擁有一頭純金色長髮，雙眸如海洋般湛藍，可是她的孩子卻完全不同。迪莉西亞眼前的這個女孩有著夜空一樣的髮色，以及如翡翠般清亮的瞳孔——那是屬於久遠的秀髮和眸子。

血之祭典在受術者後代的命運中，留下的無法磨滅的印記。

「守衛的士兵，還有聖騎士們，他們都說父親墮落了，是個壞人……」走著走著，卡托麗突然怯生生地問起來，眼中流露出既害怕又悲傷的神情，「那是真的嗎？迪莉西亞姐姐？」

「卡托麗的父親一定很細心體貼的吧？」

「恩……自從三年前母親死後，他一直都很疼我，還經常陪我玩。但是，總覺得他很寂寞的樣子，所以，卡托麗也想多陪陪父親。」小公主低下頭輕聲回答，「而且，以前人們都說父親是個好國王。我不相信，父親怎麼會做出壞事呢？

「但是，對卡托麗好的人並不一定會對其他人也那麼好，」 迪莉西亞的語氣既溫和又緩慢，但是卻帶著一種堅決的立場，「溫達姆的確對別人做了很過分的事情。所以，即使卡托麗覺得溫柔……即使如此，也不能改變他是個壞人的事實啊。」

「連姐姐你也這麼說嗎？」 黑髮的女孩終於停下了腳步，伴隨著無法抑制的啜泣聲，淚水在一瞬間毫無徵兆的就湧出了那美麗的眼睛，「可是他是我的爸爸呀~！」

「卡托麗？」 迪莉西亞連忙蹲下了身去，凝視著對方眼中那不停打轉的晶瑩光芒。

「爸爸他會死嗎？他會被處死嗎？」哽咽不時打斷著卡托麗的詢問，「就像其他的壞人一樣……一想到那些我就好害怕~！」

「教廷究竟會給予什麼樣的處分，我也不知道。」女騎士無奈地歎了口氣。

卡托麗突然用力拽住迪莉西亞的衣角，小手握得緊緊的不肯鬆開，彷彿那是溺水者的救命稻草一般：「姐姐，我求求你，請幫幫爸爸他吧，他絕對不會是壞人的~！我不想要他死~！」

但這一回，對方卻堅決搖了搖頭：「抱歉，卡托麗。那並不是我能夠決定的事情，何況溫達姆的確是罪有應得，他不可能得到赦免。」

女孩握著衣角的手一下子彈開了，就好像是觸摸到滾燙的火焰般。恐懼的陰影在一瞬間覆蓋上她蒼白的小臉：「連平時一向對我最好的迪莉西亞姐姐也這麼說嗎？為什麼……怎麼會這樣的？」就好像受驚的小鹿一樣，卡托麗突然轉過身，向著走廊的另一頭奔去，「一切都不對了，這個世界變了~！」

是我說的太過分了嗎？也對，殘酷的真實並不適合連十歲都不到的孩子，她應當擁有一個無憂無慮的天地才對。可是在失去母親之後，現在的卡托麗恐怕連父親也要失去了，那個無憂無慮的歸宿又在何處呢？望著那逐漸模糊的嬌小身影，迪莉西亞陷入了沉思。

沒錯，一定是我太過分了。但是，溫達姆是不可饒恕的，即使是安慰的欺騙也不可以，那只會帶來錯誤的偏見。想到這裡，女騎士的眼中頓時掠過一絲微妙的波瀾。不知為何，羅蘭曾經微笑的容貌在那一刻從記憶的深處浮現了出來。

儘管最終決定的權利並不屬於自己，但慢慢地告訴卡托麗整個事件的真相，也應當算是我應盡的責任。雖然在出生前就已繼承受害者的血液，但這個女孩是完全無辜的，而且我也不能讓仇恨的火焰或者任何黑暗的種子乘機進入她的內心。

絕對不能。迪莉西亞暗暗下定決心。

「迪莉西亞大人，請留步。」一名守衛跑了過來，他的身後則跟著一名氣喘吁吁的法師——從袍子上的紋章來看，他隸屬於聖劍騎士團。

「不要慌張，告訴我出什麼事了？」將思緒轉向眼前之人的女騎士有種不詳的預兆。

「菲亞那的法師前來求援。」法師回答到。

「你是說，農業三城中間的那一座？」聖騎士的眉頭立刻皺了起來。

「沒錯。我們以最快速度做出回應——同時向菲亞那、伊斯和克魯貝斯三城派出通信者，」對方的聲音急促而尖銳，「結果發現南部城市克魯貝斯的守軍已經全滅，儲存的補給物資被燒得一乾二淨。而在通信者以移送方陣趕到菲亞那的時候，死亡騎士們也已經徹底焚燬了那裡的糧倉。」

「這怎麼可能？你是說死亡騎士？他們不是在前線嗎？」 迪莉西亞睜大眼睛，詢問脫口而出。

「據我們的推測，那應當是某種大規模移送方陣的傑作。」法師的臉色比之前更加陰沉了，「畢竟，巫妖的技術比聯盟先進得多，那是不爭的事實。」

「技術上的問題等以後再討論也不遲。既然死亡騎士已經開始襲擊補給線，那我們必須立即派出部隊，不惜一切代價防禦。」 迪莉西亞的聲音很快恢復平靜，並且帶著大將在戰鬥時特有的冷酷，「伊斯的狀況如何？」

「還沒有……」

「很好，我大致可以想像出他們的行動路線了。伊斯一定是亡靈最後的目標，想要掐斷聯盟的補給嗎？以我軍現在的速度，大概無法及時增援，但是還有辦法~！立刻讓法師用移送方陣把牧師們送過去，同時通知賢者卡達爾這裡的情況，請求前線以最快速度派出增援。我們絕對不能連伊斯也失去。」

「是，迪莉西亞大人~！我這就去執行命令。」法師匆忙離開，甚至來不及回禮。

又是羅蘭嗎？當想起那個名字的時候，迪莉西亞卻突然有一種無法理直氣壯去面對的感覺。

廣闊的艾拉澤亞西平原上，整齊的三角陣列正以極高的速度擦著地面行進。騎手們一聲不吭地操縱著黑色坐騎，就像是一群掠食的老鷹，非但沒有在地上帶起一絲塵埃，反而灑下片片冰冷的白霜。

他們是死亡騎士，一柄由理查德插入聯盟咽喉的鋒利刀刃。。

依靠著超大型移送方陣的力量，死亡騎士們在一瞬間出現在了南部農業城市克魯貝斯的市中心。守軍頓時亂做一團，在他們來得及組織反擊前，亡靈就已經控制了整個局勢——法師尚未念頌咒語便被突入各處的先鋒秒殺，秋季平原風的鼓噪之下，蓄意引起的火勢很快就吞噬了城市各處的補給資源。喧囂過後是寂靜，當最膽大的市民顫抖著將窗戶打開一道縫隙時，死亡騎士們早已趁著滾滾的濃煙離開了。

六個多小時後，掠奪者疾馳的身影和手中沾血的長劍出現在了三百公里外的菲亞那，儘管這一次必須從正面進攻，但僅僅五千餘人的守軍根本不足為懼，他們構築起的防禦和十米高的城牆形同虛設，很快，菲亞那的上空也騰起了一股又一股的濃煙。

只剩下最後一座了。按照斥候上報的兵力配置，伊斯的守軍是三座城市中最弱的，但是……恐怕那座城會是最難攻破的堡壘。羅蘭默默地盤算著，毫不在意馬蹄下急速倒退的景色，以及身旁阿爾薩斯意味深長的眼神。

菲亞那的法師們應當已經發出警報了，所以肯定會有精銳們傳送到那裡等待著，又會是激烈的戰鬥嗎？在那裡迎接霜慟的敵人會是誰呢？死亡騎士有些自嘲地想著。

「必須切斷對方的補給才可以。但是，我真不想再次遇到曾經的同伴，那時候該怎麼辦？」羅蘭喃喃地將心中的思緒說出了口。

「想太多會老得很快的，團長大人，不要辜負你那張英俊的臉。順便提醒下，我們快要進入戰鬥了。」與對方並肩齊驅的阿爾薩斯大笑起來，在羅蘭板起臉之前就將手指向前方，在亡靈視野中迅速推進的地平線上，一個黑影正在逐漸膨脹，很快凸現出堅實而厚重的輪廓。

「就要到了，補給線的最後一站，伊斯。」那水色的瞳孔凝視著在眼前鋪開的城牆。

久經沙場的死亡騎士們眼中頓時燃起熊熊的戰意，但是散發出的氣息卻又冰冷異常。