認識蓮懺師父是在一九九六年，當時五眼協會帶著幾百名盲胞與志工來到坪林茶業博物館參觀，由我負責接待導覽。過程中，我發覺這位出家人很不一樣，笑聲爽朗，很能聊，也頗為風趣，沒有半點架子，對茶道很有研究，最特別的是，從外表根本看不出是男是女？是比丘還是比丘尼？為此我還與同仁有過一番爭論。後來，五眼的秘書長知道我曾寫過電視劇＜台灣變色龍＞，便問我能不能幫法師寫傳？

我沒有幫人寫過傳記，但不知怎地，我馬上就答應了。

但說好之後，接下來好幾年我都沒有動筆，進度一直被其他的工作打斷。我自嘲可能是我寫書的緣分還沒到吧，但是心裡始終記掛著。不久，我回到台北工作，師父大方地提供「停雲居」讓我與家人暫住。雖說暫住，可是時間長達一年，其實幫我解決了好多外出生活的人的難處，我真的很感謝師父。那陣子，是我親近佛法最密集的時期，我有更多機會參與五眼的活動，也能就近認識法師，遇見任何佛法上的問題，可以隨時向他請教。佛法真的是太豐富、太有趣了，祖師大德留下來的紀錄也非常豐富，有時我和師父話題一聊開，興之所致，經常談到三更半夜也不覺得累。

有一次，師父問我有沒有興趣讀些臨終關懷的書？我說還好，因為我一直覺得自己和阿彌陀佛不是很相應，不會特別想讀阿彌陀佛經，也不會想去西方淨土。

竟然有人不想上西天？師父似乎有些好奇，便問：「那你覺得西方淨土是什麼？」

「我認為西方淨土是一個令人嚮往的清靜地，一種具體的化現吧。」當然我不知道這樣的認知到底對不對，便反問師父：「那師父覺得呢？」

「西方淨土是每個人心中都有的一種境界，我們可以從自己的心中、周遭建立起這片淨土，何必日後再投身某一特定的地方？」

是呀！埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。回想自己剛學佛時，總覺得能稍微有一點觀世音菩薩的慈悲心腸就算不錯了，經歷了一些生命經驗，現在的我稍微懂了得感恩，甚至願意念經迴向給不喜歡的人。或許如同金剛乘所言，尚未瞭解空性之前，至少可以先學學佛菩薩的特質。

我說：「去不去西方淨土應該和發心的程度有關吧。一般剛學佛的人怎可能有如此願力，發如此大心？」

師父點頭，說：「那麼你現在可以開始讀阿彌陀佛經了。」

還有一次，我們想籌拍一部盲人朋友的紀錄片，當時適逢立委選舉，我們考慮去向某立委募點錢，但是他似乎有黑道背景，我擔心這麼一來會不會讓外界對協會產生誤解？師父倒是從另一個角度思考，說：「愈是這樣的人，我們更應該讓他有機會做好事。」但做好事，莫問前程。好一個出家人本色！

轉眼十五年過去了，年前我寄了一本我寫的新書給師父，還題上幾句話：「可敬的師父：我始終記得…」我不好意思寫得太白，只想表達我一直記得要替他寫傳這件事。沒想到隔天一早，一名原住民同事跑來告訴我，她昨晚夢到我，夢中的我牽著李炳輝的手（那位唱「流浪到淡水」的盲人）。同事問我是不是欠李炳輝什麼？我大笑，我說我知道了，也驚訝於意念的回應來得這麼快。我開始有計畫的逐步完成這本呈現在你手中的《奇葩》。

這幾年我跑了不少地方，轉換了幾次跑道，有些緣分很特別，但也有些決定出人意表，比如離開博物館跑去印度拍佛陀紀錄片、離開台北跑去偏遠的台東的天主教醫院工作？師父問我為什麼會有那些決定？

我說：「我只是去做我歡喜做的事。」

師父笑而不答。

我反問師父，他幫助盲人數十年又是為了什麼？

「我只是去做對的事。」師父反問我：「那麼你寫《奇葩》又是為什麼？」

「《奇葩》是歡喜做的對的事。」

圖為藝術家周孟曄的作品