最偉大的母親—朱秋香

六年前秋香36歲，她在經期後自我檢查時摸到胸部有硬塊，到婦產科就診，醫生觸診後說是纖維瘤（囊腫），沒有關係不會影響身體健康。下一個月生理期結束後秋香再次自我檢查，發現硬塊有長大的跡象。秋香說：「雖然不是很懂，但聽過宣導，基本的常識還有。」於是到大醫院去就診，才知道應該看乳房外科。雖然遲了一個月，不過醫生說：「這個情形比較特殊，因為腫瘤這麼小照理說用手是摸不出來的。」所幸不至於延誤了病情。
作超音波掃瞄時，醫師看得很仔細，以他的經驗判斷：不是很理想，癌症的可能性很大。表示要做切片送去化驗，到時要先生陪著她來聽結果，因為若聽到不好的消息腦袋可能會一片空白。於是醫生就先排了開刀時間。這期間，秋香將化驗報告諮詢過第二位醫師的意見，答案還是一樣。
去面對！
確定要開刀後的那十天，秋香每天哭。她說：「我已經很認真地在過自己的人生、經營自己的家庭，不管是為人子女也好、為人父母也好，都是很用心的，這麼不幸的事為什麼會讓我碰到。」是不是已經擴散、病情會不會很嚴重，都是要開刀之後才會知道的，但那段時間自己就會有很多的想像。孩子都很小，一個八歲、一個六歲都還未上小學。作母親的就是擔心小孩：「怕不能分享他們美好的成長。」開刀前問過先生的想法，他的答案很簡單：「去面對！這不代表你的人生就要畢業了。」
等待開刀的這十天，秋香白天還是上班。進出口報關的工作非常忙碌且獨立作業，臨時要把工作移交，老闆和同事都很不能諒解，對她有很多的抱怨，工作上秋香沒有得到同理心的對待。先生說：「生命攸關的時候要配合醫院而不是配合公司。」幸好有一位已退休有經驗的同業來接手，才解決了秋香的問題，讓她能不為難地放心去就醫。
開刀後恢復的情形蠻好的，她謹記醫生的叮嚀：「如果你有勇氣下來走，你會好得比別人快。」秋香隔天就忍著痛下床走動，五步十步都好，希望能快一點康復。因為先生很辛苦，不但要工作、要帶兩個小孩，還要到醫院照顧她。雖然有兄弟姊妹可以幫忙，但大家都要上班，時間畢竟有限，有時還要將小孩託給鄰居。
原是小康家庭，少一份薪水經濟上就真的很拮据，況且醫療還有額外的支出，重建的錢還是先生去借來的，那段時間常常要向親友周轉，所以沒有條件可以休息太久。
秋香當時住在旗津，交通非常不方便。化療的過程很辛苦，最後兩次幾乎想要放棄。需要躺一整天，藥才打得進去。有些人會過敏或掉光頭髮，所看到、聽到的都是令人不舒服的狀態。打完的第一個禮拜，坐也不是、臥也不是，嘔吐得非常痛苦。不過秋香的意志力真的讓她恢復得很快，喜歡接近大自然的她笑說：「化療後不久就去爬山了，走了三、四個鐘頭，對體力真是一大考驗。」「讓自己的生活正常，不要把自己當病人，會恢復得比較快。」她想化療做完後還有一些檢查要做，自己做小生意時間比較彈性，於是在旗津的菜市場賣起滷牛肉。但自己做生意沒有想像中輕鬆反而更累。半年後她又回本行做正常上下班的工作。
神經接通的感覺是刺刺的
秋香聽取了醫生的建議，做了立即性重建，她很滿意自己重建的成果，「美容外科醫師也是很厲害，做的很像是我自己的。」因為她才36歲，醫生告訴她有些案例沒有做重建，後來病人在心態上沒有辦法接受。秋香不希望沒做之後又後悔，但她重建的過程不是很順利，雖然她也是採用自體組織的移入手術，還是發生了三次因排斥而部分組織壞死，需要刮除再重新縫合。不過自體組織就算壞了還可以由身體吸收分解，是比較沒有副作用的作法，但腹部的傷口，坐著會壓迫到、打噴嚏也會震動到，是最痛的。就這樣她前前後後進開刀房有十次之多。醫院回來之後她身上還有8個引流袋，先生每天幫她換藥。拆線之後要在傷口貼美容膠帶，整整需要一年的時間。因秋香的腫瘤長在乳頭附近，因在中心位置又靠近乳腺，怕擴散需整個拿掉；若在外圍就可局部切除，就不需重建。因拿掉一部份是不會影響乳房的大小，脂肪會再增生。壞死過兩次的秋香曾開刀刮除過，並沒有再回填，後來她發現又長回來了。她說：「這個過程真的是很痛苦，如果我是年紀大才得病就不會想重建了。」秋香不是那麼重視外觀的人，療程結束後她復職，不喜歡帶假髮的她，老闆不知情，還以為她的造型很新潮。重建的乳房前三年都沒有感覺，秋香說：「神經接通的感覺是刺刺的，我最近才有感覺，觸摸時知道冷熱。醫師說：『神經一年才連接幾公分，會慢慢地修復。』」
這時候適不適合懷孕？
化療結束後每三個月追蹤一次，一年之後醫生很親切幽默地對她說：「不用再來了，等妳想來看我的時候再來吧！」經過五年之後就算痊癒了。秋香後來想想：生這個病算是對我的考驗，也是生活上的磨練。
化療後滿一年之後，秋香不小心懷孕了。她說：「我們男孩女孩都有了，並沒有計畫再生第三個。」擔心的是化療藥物還殘留在身體裡，回院詢問醫師，這時候適不適合懷孕？醫師的答覆是：藥物大約半年就能代謝完畢，對小生命不會造成影響。考慮是不是把他生下，夫妻倆也煎熬了一個禮拜，生養和教育都是要一大筆經費，扶養長大成人，也要個二十年，生下這個小生命，夫妻倆需要奮鬥的時間又要拉長個十年。但他們第一個念頭就是：我們沒有權力剝奪一個生命，而且是我們自己不小心，責任在於我們。醫師表示沒有問題後就決定生下了。回院做產檢時，有時也安排乳房檢查，醫師也會看看小寶貝的健康情形。
懷孕七個月時，到山上去玩發生事故，撞翻了車子，以為羊水破了，幸好沒有。第八個月因感冒咳得很厲害，發現有早產現象，住院一個禮拜安胎。第九個月接近預產期時，假性分娩的現象持續了一個月，進出醫院三次。懷孕的階段秋香仍堅持上班，雖然過程很辛苦，但她說：「這是一個作母親的堅持，怎樣都要去承受下來。」但秋香也不知懷孕過程的辛苦和乳癌開刀治療有沒有關係，因為她前兩胎都沒有這樣的狀況。會不會是她四十歲生子年紀較大的問題，或開刀化療後才過了一年，身體還沒完全調養好的關係。雖然孕期很辛苦，生產的過程倒是很順利，一生下來秋香就覺得如釋重負，精神很好、心情很愉快！身心都處在很舒服的狀態。只是還有點擔心藥物的殘留，所以沒有哺乳。小兒子非常健康，滿月時秋香還帶著蛋糕到醫院去，和大家分享她的喜悅。
不要太執著於不完美
小兒子很乖，除了皮膚過敏，身體很健康。等他上了幼稚園，秋香又回到她的工作崗位。秋香回想進出口報關的工作壓力可能是她罹病的原因，當時她剛入這行，還在學習階段，對很多的狀況還不是很清楚，有很多的文件和法律的問題要去瞭解，若處理不當還要賠錢，所以壓力很大。先生說：「加上她的父親不負責任又家暴，她成長的過程很辛苦。她發病的前一年爸爸突然意外死亡，不到一個月媽媽也病發，雙親相繼離世，她的心情很鬱悶。一年之後就檢查出乳癌，事情接連而來，人生真的變成灰色的。」幾年下來她對這份工作已經駕輕就熟，瞭解可能會有的狀況，也清楚如何去處理。雖然一樣忙碌緊張，但對她已不造成那樣大的壓力了！
秋香說：「對外觀抱持平常心，不要太執著於不完美。生病只是一個警訊，應該懷著感恩去調整自己的生活步調和舒解自己的情緒。夫妻的感情不是建立在性上，更不是外表的吸引，如果是那樣，情感就不會穩固了。」秋香與先生現在不僅是夫妻，也像認識很久的朋友，坦誠真實地生活在一起，以平常心互相體諒，家事也一起分擔不分彼此。先生回想當初開刀開了八個小時，從手術房被推出來時的老婆，一臉的憔悴，女兒看到哭得很傷心，他說：「很捨不得，這麼小就要承受這些。」已經上國中的女兒說：「當時很怕媽媽會死掉。」五年級的大兒子也說：「媽媽還在醫院的時候很想媽媽。媽媽生病的時候，有黑眼圈、指甲變黑，有的還變形，做完化療臉很消瘦沒有光彩，很怕媽媽會支撐不住。我告訴自己不要亂跑，不要做一些讓媽媽擔心的事。」為了可愛懂事的孩子們，夫妻倆共同撐起這個重擔，為維持一個幸福溫暖的家而努力。
把握這十五年的時間
大家看到秋香總是問她：「怎麼會有勇氣？」她唯一擔心的只是孩子，沒有想過自己。「因為自己的成長過程不是很平順，先生家的家境本來還不錯，但公公跑船因事故而宣告失蹤，我們在成長的階段都有過一段苦日子，提早體驗了人生的低潮。」所以夫妻倆特別珍惜和孩子相處的時光。她說：「孩子和我們親密相處的時間不會超過十五年，長大後即使住在一起也不會玩在一起。所以要把握這十五年的時間，只要出門都會帶著他們。」愛山愛水的兩夫妻常帶著孩子從事很多戶外的活動，讓他們多接觸大自然。很難得的是先生是老么，家有九個兄弟，每個星期六是「兄弟會」固定的家庭聚會，他們和兄嫂們的感情都很緊密，也常帶著孩子們一家浩浩蕩蕩地一起出遊，都希望給孩子們一個快樂的童年、用樂觀的心去面對他們未來的人生。。
經歷過這樣的磨難，她說：「自己也是蠻幸運的，有早期發現及早治療，雖然癌症開始不會痛，但如果拖延了，三個月是一個成長基數，等牠能量蓄足了就會危害生命。發現有問題要積極去面對，不能躲起來、羞於就醫，要突破心理的關鍵，做徹底的檢查才不會錯失了機會。」
這一次「心手相連關懷協會」的蔡會長推舉她為最偉大的母親，她說：「我願意出來，志不在接受表揚，也沒有那麼偉大，只是想將我的心路歷程提供給其他年輕的病友姊妹，若能夠對她們有幫助就好了。」因為秋香治療之後很快又有了孩子，她和孩子的身體都很好。所以年輕就罹病的姊妹，不需要太擔心懷孕生子的問題。只是孩子生下後她又要忙著照顧孩子、又重回職場工作賺錢，沒有時間和體力去擔任志工，去服務更多的人。但她心裡非常支持病友會的成立，她說：「等我不需要這份收入時，我也要投入當志工去幫助別人。」