千秋業、萬骷塚   是非英雄誰論終

                              揮劍詩、墨笛昂   史河長堤朝暮紅

                              悠悠悲歌眾生淚   灑落心魂世間行

                              鄉城爭、山河戀   層層劫數畫夢影

                              放不開、提不起   輪輪迴迴業追形

                                          *幻羽*捻題～靈魂～

靈魂 Soul，或Spirit 在很多宗教思想都存在，系指人類超自然及非物質的組成部份。許多宗教都認為，靈魂居於人或其他物質軀體之內並對之起主宰作用，大多數信仰都認為亦可脫離這些軀體而獨立存在。不同的宗教和民族對靈魂有不同的解釋。

靈魂具有重要的宗教意義，不同的宗教對人死亡後靈魂去向解釋不同：

一、死後靈魂就會煙消雲散，例如原始宗教。靈魂來自一個全能的神靈。在人類的原始宗教中，靈魂的本質就是力量。力量、靈魂和生命是可以彼此互換的觀念。這些力量被認為存在於人類和其他生物包括植物在內的生命之中。

以澳洲的原住民為例，他們將靈魂分為內部靈魂Internal soul和外部靈魂External soul。內部靈魂是整個身體（即物質部份）；外部靈魂則是可以離開身體之外的部份。外部靈魂會離開身體，並會停留在圖騰（即生物的替身）之上。

二、死後靈魂會呈休眠和復活，到未來某個特定時刻可以復活，例如古埃及和其影響的一神教，在復活前形同消失。死後生命，相信死後會再次輪迴，進入新生的人或生物體內，例如印度教和神、佛、道教。

靈魂類似於中國人所說的魂魄，可以被分作「魂」和「魄」兩部份，魂主精神，而魄主身形，並有「三魂七魄」之說。傳統上認為，當一個人受到驚嚇，可能會使魂魄離開身體，若不好好處理的話，人就會步向死亡。因此，當有人因驚嚇而癡傻沈昏之時，民間會舉行一種特別的「招魂」儀式，閩南與臺灣民間信仰則稱作收驚，意圖使昏迷或癡呆的人恢復神智、起死回生。

除了魂魄說以外，中國的道教的許多派別都認為，人的靈魂是一種擁有意識的特殊物質，並稱之為「元神」。這種元神有陰陽之分，而經過修鍊，使人變為純陽，就可以控制靈魂進出肉體。他們稱之為「元神出竅」。

佛教本不說靈、肉二元觀、靈魂不滅論等。因為佛教的創始者釋迦牟尼對於靈魂與肉體之同異並不予以作答（即無記），亦即否定靈魂與肉體可截然劃分為二之想法。而因果報應和輪迴關係所聯繫的是業力。

在佛教傳入中國時，由於中國人重視祖先，因而使佛教慢慢變質而發展靈魂觀念。由於淨土宗佛力救渡信仰的盛行，漢傳佛教的喪禮中，一般會誦經超度以引導亡靈早登西方淨土，這只是漢傳佛教的做法。南傳佛教則不承認有獨一的個體或靈魂存在，不過鬼是確實存在的。要區別的是：鬼並不是靈魂，在南傳佛教的教義中，鬼是六道之一，與靈魂是完全不同的意思。

三、面臨上天的審判死後永生，例如古希臘和其影響的民間信仰。死後成鬼，例如古代中國墨家和古羅馬等和其影響的民間信仰，除了偉人成聖外，常人死後靈魂會變成鬼，但不代表是邪惡的，而會保佑子孫，或向殺害本人的壞人報復，所以類似低級的神明。又靈魂是生物形體的規則和信息，所以是永存但不是永生，例如柏拉圖思想主義。

在古希臘，他們將人類的生命力區分為兩個層面，一是古希臘文：πνευμα（pneuma），意思是氣、水氣、呼吸，源自於原始印歐語 *(s)peis。在拉丁語中，稱為spiritus，後來形成英語：Spirit，漢譯為精神。這類似於中國所說的氣。

另一個層面，古希臘文：ψυχη（psykhē），在拉丁語中稱為anima，也就是英語：Soul，即是靈魂的意思。類似於中國所說的神，或是魂。古希臘文：ψυχη（psykhē）的動詞形態，意思為吹涼，或是吹，它意指的是帶來生命的呼吸，是人類與動物得到生命的原則，它的相對語為古希臘文：σῶμα（soma），意譯為肉體。在荷馬史詩中，古希臘文：ψυχη（psykhē）被用來稱呼人死後的鬼魂。從品達開始，古希臘文：ψυχη（psykhē）被用來指稱人類之中不朽的部份。

在古希臘，古希臘哲學家柏拉圖認為靈魂是單純不能加以分解的，有生命和自發性，是精神世界的、理性的、純粹的，因他有追求世界的慾望，而墮落到地上，被圈入於肉體中，註定要經過一個淨化的階段，靈魂是會輪迴轉世。其後的新柏拉圖主義都有對靈魂作描述。他的學生亞里士多德的著作中曾將靈魂與心理學一同討論。亞里士多德將《論靈魂》列為「第二哲學」的範疇。對靈魂的定義，亞里士多德認為靈魂是形式，肉體只是質料，靈魂才是實體。靈魂分為3個部分，有理性、感覺和營養的機能。及後來諾斯替主義的靈魂觀念，完成了日後西方民間信仰中靈魂的基本概念。

早期基督教將靈魂分作「靈」pneuma 和「魂」psyche 兩部份：「魂」（即生命力）是血肉的，所有生物都有的；「靈」（智慧或理性等人類的獨特表現）則是來自上天的，只有人類才擁有。因此，基督宗教地區會有「人類是萬物之靈」之說。《聖經》的原文用詞「魂」（即希伯來文nephesh和希臘文psyche）顯示，並未將身體和「魂」加以劃分，而且描述「魂」是會死亡的。

原始基督教認為靈魂是不是不滅的，但可透過復活，最終會和同樣復活了的肉體一起到天堂或地獄。根據《聖經》的描述，已死信徒的身體可能會改變，與得榮耀的耶穌的身體相似，所以靈魂即使會死也不重要。但因受古希臘哲學新柏拉圖主義的思想影響，中世紀的基督教信仰中，將人劃分為兩部分－靈魂與身體，在生之時是不分離的。

中世紀最廣泛的觀點認為靈魂是上帝所創造的，上帝為每一個新身體創造一個靈魂。這想法受到改革宗傳統和加爾文宗等支持，也為天主教所接受。另一個觀點則認為個人的靈魂承自父母。

伊斯蘭教靈魂觀所根據的是《古蘭經》。其觀點認為靈魂是真主（阿拉）所創造的，真主為每一個新身體創造一個靈魂，最終會到天堂或地獄，在復活之時，靈魂和身體將會重新復合。

靈魂的意義與「呼吸」、「風」相關聯。靈魂是在身體受造後才受造的；但靈魂是永恆的，可是在古蘭經中不提及在死後未復活的靈魂，相信只是和肉體一樣需要復活，而不是繼續保持感覺和現形的能力。伊斯蘭教的靈魂觀包含了傳統、神學、哲學、神秘主義等四種看法。

而在伊斯蘭世界中尚流行女性無靈魂之說，但有無靈魂不影響其永生和得救，女性無靈魂只表現其活著時的能力不及男性。此說其實在古基督教世界也曾經流行過，而且經公開辯論後失敗並常被視為異端，相對在伊斯蘭世界一直是主流的見解。這是和伊斯蘭神學無關而是很多信徒習慣的看法，從未被官方討論過的。

在調查很多瀕死經驗臨床案例後，有部分科學家將靈魂定義為以某一種形式存在的能量場。

Duncan MacDougall醫生讓瀕死的人躺在一個秤上，然後量度他們死後體重的變化，並發現有人在死後立即減少了21克的體重。他們認為，這個重量就是靈魂的大約重量，並以能量的形式離開了肉體。但有些數據是重量增加了一些，靈學家的解釋是靈魂又回來了。Lewis E.Hollander曾測試八隻瀕死綿羊的重量，也發現有短暫增加的情形。

但後來更多的類似實驗表明，人死後，重量並未立刻減輕；目前最有可能的解釋是，人在死亡過程中，體內細菌產生的熱氣體有時會逸出體外，使得秤台上的空氣對流，導致指針移動。熱氣偶爾排出體外的說法，可解釋Duncan MacDougall的實驗結果：當空氣撞擊秤台，重量就增加；當空氣離開秤台，重量就減少了。

事實上最簡易的說：靈魂是指一個人的自我意識，有時也指人的道德品質。