錢起，字仲文唐朝人（約715或722－約780年後），吳興人，大曆十才子之一，約唐代宗大曆初前後在世。少聰敏，承鄉曲之譽。年輕時在家鄉已有詩名。唐天寶九年，住在京口(今江蘇鎮江)旅館中，一個月夜，聽得有人在院子裏吟詩，走來走去的吟著兩句：曲終人不見，江上數峰青。

錢起就走出到院子裏，一看，沒有人。覺得很奇怪，但這兩句詩卻一直記住著。隔年，到長安去參加禮部考試。試題是《湘靈鼓瑟》。錢起就用這兩句詩為結尾。主試官李暐看了他的考卷，非常讚美這個結句，以為“必有神助”。於是錄取了他，名次很高。從此錢起以進士成名，從校書郎開始，官至尚書考功郎中。他這首詩成為唐代三百年間省試詩中的著名作品：

                        省試湘靈鼓瑟〔唐〕錢起

                        善鼓雲和瑟，常聞帝子靈。

                        馮夷空自舞，楚客不堪聽。
                        苦調淒金石，清音入杳冥。

                        蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。
                        流水傳瀟浦，悲風過洞庭。

                        曲終人不見，江上數峰青。

詩譯成散文：常常聽說湘水之神善於彈奏雲和瑟，而黃河之神只會跳舞。楚地的人都不忍聽她的哀音。這種悲苦的曲調使無情的金石都感到淒涼，清怨的聲音一直傳入太空。這種音樂也使蒼梧山都感動得如怨如慕，使水邊的白芷花也迸發出芳香。這種聲音隨著流水和悲風，傳過湘江，吹過洞庭湖，直到曲終聲寂。可是卻看不見鼓瑟的人，所看見的止有湘水上的幾座青山。

一千多年過去了，今天讀來仍有詩人剛吟出此句時的那種活生生的現場感。遼遠、深邃、晦暗、似曾相識的情懷，而朦朦朧朧的、若即若離的～～山的雄偉令人的視野開闊，境地寬闊；或峰巒重疊，草木豐長；或鋪天蓋地，錯綜複雜....一座座似現實中的山，若泰山、黃山....猶那畫家筆下幻化的夢境之山....

唐天寶十年的省試詩題是“湘靈鼓瑟”。這是屈原《遠遊》篇中的句：“使湘靈鼓瑟兮，令海若舞馮夷。”此乃古代相傳的神話：堯帝的兩個女兒，一個名叫娥皇，一個名叫女英，都嫁給舜帝做妃子。舜帝南巡，死於蒼梧(今梧州)，二妃不久也悲傷而死於湘江之濱。她們死後成為湘水之神，故稱為湘靈。靈就是神。湘靈常常在月夜彈琴鼓瑟，聲調悲淒，感動旅客。屈原作《九歌》，也採用這個神話，有《湘君》、《湘夫人》各一首，就是湘靈。

省試詩不是詩人自己一時發興，為抒情述志而作的。題目既由試官指定，題材就受了限制。作詩的目的是博得試官中意，榜上有名。一生的命運，全靠這一首詩。所以詩的思想內容，不能犯 治錯誤。因此，凡是省試詩，絕大多數都用賦體，而不用比興。錢起這首詩也只是運用豐富的想像力，從一個聽者的角度描寫湘水女神的鼓瑟。