大熱天，禪院裡的花被曬萎了。
「天哪，快澆點水吧！」小和尚喊著，接著去提了桶水來。
「別急！」老和尚說：「現在太陽大，一冷一熱，非死不可，等晚一點再澆。」
傍晚，那盆花已經成了「霉乾菜」的樣子，「不早澆……」小和尚咕咕噥噥地說：「一定已經死透了，怎麼澆也活不了了。」
「少囉嗦！澆！」老和尚指示。
水澆下去，沒多久，已經垂下去的花，居然全站了起來，而且生意盎然。
「天哪！」小和尚喊：「它們可真厲害，憋在那兒，撐著不死。」
「胡說！」老和尚糾正：「不是撐著不死，是好好活著」
「這有什麼不同呢？」小和尚低著頭。
「當然不同。」老和尚拍拍小和尚：「我問你，我今年八十多了，我是撐著不死，還是好好活著？」
晚課完了，老和尚把小和尚叫到面前問：「怎麼樣？想通了嗎？」
「沒有。」小和尚還低著頭。
老和尚敲了小和尚一下：「笨哪！一天到晚怕死的人，是撐著不死；每天都向前看的人，是好好活著。」
「得一天壽命，就要好好過一天，那些活著的時候天天為了怕死而拜佛燒香，希望死後能成佛的，絕對成不了佛。」

有一天，兩個不如意的年輕人，一起去拜望師父：「師父，我們在辦公室被欺負，太痛苦了，求您開示，我們是不是該辭掉工作？」兩個人一起問。
師父閉著眼睛，隔半天，吐出五個字：「不過一碗飯。」
就揮揮手，示意年輕人退下了。
才回到公司，一個人就遞上辭呈，回家種田，另一個卻沒動。日子真快，轉眼十年過去。
回家種田的，以現代方法經營，加上品種改良，居然成了農業專家。
另一個留在公司裡的，也不差。他忍著氣、努力學漸漸受到器重，已經成為經理。
有一天兩個人遇到了。
「奇怪！師父給我們同樣『不過一碗飯』這五個字我一聽就懂了，不過一碗飯嘛！日子有什麼難過？何必硬巴著公司？所以辭職。」
農業專家問另一個人：「你當時為什麼沒聽師父的話呢？」
「我聽了啊！」那經理笑道：「師父說『不過一碗飯』，多受氣、多受累，我只要想『不過為了混碗飯吃』，老闆說什麼是什麼，少賭氣、少計較，就成了！師父不是這個意思嗎？」
兩個人又去拜望師父，師父已經很老了，仍然閉著眼睛隔半天，答了五個字：「不過一念間」然後，揮揮手...

後來，老和尚圓寂了，小和尚成為住持。
他總是穿得整整齊齊，拿著醫療箱，到最髒亂貧困的地區，為那裡的病人洗膿、換藥，然後髒兮兮地回山門。

他也總是親自去化緣?但是左手化來的錢，右手就濟助了可憐人。他很少待在禪院，禪院也不曾擴建，但是他的信眾愈來愈多，大家跟著他上山、下海，到最偏遠的山村和漁港。
「師父在世的時候，教導我什麼叫完美，完美就是求這世界完美。師父也告訴我什麼是潔癖，潔癖就是幫助每個不潔的人，使他潔淨。師父還開示我，什麼是化緣，化緣就是使人們的手能牽手，彼此幫助，使眾生結善緣」
　
小和尚說:「至於什麼是禪院，禪院不見得要在山林，而應該在人間。南北西東，皆是我弘法的所在；天地之間，就是我的禪院。」

作者：劉墉「故事背後的心靈」〈天地禪院〉