中國文字的歷史已經有幾千年了，之所以會有「異體字」的存在，是因為古今文字的用法已經改變，而古今文字又可以同時並存，也可以融合使用，所以才會讓人們有機會「看到、用到」這些異體字。

　若從理論上來分析，任何「字形結構」不相同的文字，只要是發音、字義完全相同，不論其產生的年代先後，都是屬於異體字。由此觀之，現在大陸的「簡化字」也是屬於這一類，然而大部分的「異體字」都是來自於古文，是由於文字用法的轉變，是一種歷史遺留的結果。

　若對比西方「拼音文字」的特性來看，拼音語言根本就不會存在所謂的「異體字」，頂多只會有「拼法不同」的「同義字」而已，因為「古文」對於拼音文字而言，其實就等於是別種的文字，因為拼音語言的轉變只要是超過了一個不同的世代，上一代的文字就會被棄之不用，若同時並用「古今文字」，就會造成混淆與混亂，使得「古文」無法融入於當代的文字之中。

　古今文字所使用的「字母」雖然沒變，但文字的拼法卻已經大不相同，這就是為何「拼音文字」的歷史都是很短暫，並且無法跨越不同朝代的基本原因。

　中國的古文可以跨越到新的時代，與現代的文字同時使用，這就是中文的異體字之所以會存在的原因，若用這個角度去看待中文的「異體字」的議題，那才是看到了中國文字的真正優點。