處方用止痛藥，藥性很強，用來干擾神經系統傳輸疼痛的神經訊號； 而且大部份的止痛藥也會刺激大腦引起興奮的部份，因此，除了能止痛之外，還會帶來「快感」。
藥效最強的處方用止痛藥叫做「類鴉片物質」，成分像鴉片的化合物。*1這種藥物對神經系統產生的反應，與由罌粟花提煉出來的海洛因等毒品類似。最常被濫用的類鴉片物質止痛藥，包括可待因酮（oxycodone）、氫可酮 （hydrocodone）、鹽酸配西汀（meperidine）、氫嗎啡酮（hydromorphone）以及普洛帕吩（propoxyphene）。
可待因酮（oxycodone）最 有可能會被濫用而且最危險。它跟海洛因的藥效一樣強，同樣會破壞神經系統。可待因酮以許多種商品名稱出售，例如：Percodan、Endodan、 Roxiprin、Percocet、Endocet、Roxicet以及奧施康定（OxyContin）。做成錠狀出售。
氫可酮（hydrocodone）與 其他化學物質合成，做成錠狀、膠囊或糖漿的止痛劑。商品名為：Anexsia、Dicodid、海可待（Hycodan）、Hycomine、 Lorcet、Lortab、Norco、Tussionex和Vicodin。這種藥物的產量與銷售量，由於其非法的用途，這幾年來有顯著的提升。
鹽酸配西汀（Meperidine）， 品名：配西汀（Demerol）和氫嗎啡酮（hydromorphone），品名：第勞第拖（Dilaudid）是以錠狀出售，而普洛帕吩 （propoxyphene）， 品名：達而豐（Darvon）是以膠囊出售，但是這三種藥物都可以被壓碎，用來注射、鼻吸或者煙抽。自2005年起，英國就禁止達而豐，它是美國濫用毒品 死亡報告的前十名。第勞第拖，被認為藥效比嗎啡強八倍，經常被毒販稱作「藥房海洛因」。