(一)最知名的四大神獸即青龍、白虎、朱雀、玄武

青龍為東方之神；白虎為西方之神；朱譽為南方之神；玄武為北方之神，龜蛇合體。故有“青龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方，王者制宮闕殿閣取法焉。”。

在上古時代，古人把天分為東西南北四宮，分別以青龍(蒼龍)、白虎、朱雀、玄武(一種龜形之神)為名。實際上是把天空分為四部，以每部分中的七個主要星宿連線成形，以其形狀命名。

東方的角、亢、氏、房、心、尾、箕形狀如龍，所以稱東宮為青龍或蒼龍；

西方七星奎、婁、胃、昂、畢、角、參形狀如虎，稱西宮為白虎；

南方的井、鬼、柳、星、張、翼、軫聯為鳥形，稱朱雀；

北方七星斗、牛、女、虛、危、室、壁，其形如龜，稱玄武。

於是，青龍、白虎、朱雀、玄武又成為鎮守天官的四神，辟邪惡、調陰陽。四神之中，青龍與白虎因為體相勇武，主要地被人們當作鎮邪的神靈，其形象多出現在宮闕、殿門、城門或墓葬建築及其器物上，在最後一種場合裏，龍已不是助墓主升天，而是鎮懾邪魔，保衛墓主的靈魂安寧。

(二)九大上古神獸:贔屭.狴犴.螭吻.椒圖.囚牛.蒲牢.饕餮.狻猊.睚眥


1.贔屭：也稱龜趺。形狀像烏龜，好負重。長年累月地馱載著石碑。人們在廟院祠堂裏，處處可以見到這位任勞任怨的大力士。據說觸摸它能給人帶來福氣。

2.狴犴：又叫憲章。相貌像虎，有威力，又好獄訟之事，人們便將其刻鑄在監獄門上。虎是威猛之獸，可見狴犴的用處在於增強監獄的威嚴，讓罪犯們望而生畏。

3.螭吻：也叫鴟吻、鴟尾、好望，等。形狀像四腳蛇剪去了尾巴，這位龍子好在險要處東張西望，也喜歡吞火。相傳漢武帝建柏梁殿時，有人上疏說大海中有一種魚，虯尾似鴟鳥，也就是鷂鷹，能噴浪降雨，可以用來厭辟火災，於是便塑其形象在殿角、殿脊、屋頂之上.

4.椒圖：形似螺蚌,性孤僻,遇到外物侵犯,總是將殼口緊合,因而人們常將其銜環形象雕在大門的鋪首上,或刻畫在門板上,取其緊閉之意。

5.囚牛：形狀為有鱗角的黃色小龍，好音樂。這位元有音樂細胞的龍子，不光立在漢族的胡琴上，彝族的龍頭月琴、白族的三弦琴以及藏族的一些樂器上也有其揚頭張口的形象。

6.蒲牢：形狀像龍但比龍小，好鳴叫。據說蒲牢生活在海邊，平時最怕的是鯨魚。每每遇到鯨魚襲擊時，蒲牢就大叫不止。於是，人們就將其形象置於鐘上，並將撞鐘的長木雕成鯨魚狀，以其撞鐘，求其聲大而亮。

7.饕餮：形似狼，好飲食。古代青銅器上面常用它的頭部形狀做裝飾，叫做饕餮紋。傳說是龍生九子之一。只有一個大頭和一個大嘴，見到什麼吃什麼，由於吃的太多，最後被撐死。

8.狻猊：又稱金猊、靈猊。狻猊本是獅子的別名，所以形狀像獅，好煙火，又好坐。廟中佛座及香爐上能見其風采。 獅子這種連虎豹都敢吃，相貌又很軒昂的動物，是隨著佛教傳入中國的。由於佛祖釋迦牟尼有"無畏的獅子"之喻，人們便順理成章地將其安排成佛的座席，或者雕在香爐上讓其款款地享用香火。

9.睚眥：相貌似豺，好腥殺。常被雕飾在刀柄劍鞘上。睚眥的本意是怒目而視，所謂“一飯之德必償，睚眥之怨必報”。報則不免腥殺，這樣，這位模樣像豺一樣的龍子出現在刀柄刀鞘上就很自然了。

參考連結及附圖片
(一)http://big5.ce.cn/kjwh/kxjy/tt/200510/14/t20051014_4918985.shtml
(二)http://bbs.pcgames.com.cn/topic.jsp?tid=525500