马可•波罗这位意大利旅行家，是否有到过中国，这个课题至今仍有争论。我对马可•波罗没有研究，但对于他是否曾踏足中国的真实性，却是宁可信其有。原因非常简单，老是觉得中国和意大利的饮食文化有许多雷同之处：两国皆有面条、饺子（意大利饺子叫ravioli），即使是pizza,仔细想想，那不是跟我们的葱油饼或是糊饼之类的煎饼有相似之处？ 曾经看过一个故事，说 马可•波罗 到中国的时候，看见中国人吃面条及馄饨，于是在回国时也顺便带了面条及馄饨皮，意大利人自行改良，融入自己的饮食材料，所以有了自成一格的意大利面和饺子。
虽说很多人都觉得意大利面的研发灵感来自中国人的面条，不过，意大利面的外形及颜色就别致有趣得多，在创意上有“青出于蓝”的表现。除了大家所熟悉的直型面（spaghetti） 、宽面条（fettucine） 和螺旋面（fusilli） ,还有蝴蝶面（farfelle）、弯管通心面（elicoidali） 及斜管通心面（penne rigate）等，非常精彩。当然，还有我们常在餐厅点的千层面（lagsana）也被归类为意大利面食的其中一种。从这里延伸如果要详细分类，恐怕可以分出上百种。其实，简单来说，意大利面可以大略地分为两大类：现磨现揉现压，新鲜制成的意大利面，另一种则是制成后放在低温环境烘干，包装出售的面条。吃中国面条，我们讲究的是汤底或是拌料；吃意大利面，酱汁则是重点，有番茄、肉酱、海鲜及奶油的。烹调方式一般上用炒或是拌的，跟中国面条大同小异，只是口味上有所差异。
环顾四周，发现身边不少朋友 都是意大利面的忠实拥护，并且是最不惹人嫌的食物。有人独爱浓稠的奶油意大利面，也有人嫌奶油酱汁太腻，因此选择清新开胃的番茄酱汁。也有朋友因为纯粹爱 吃面而爱上了意大利面，渐渐地越吃越嘴叼，在外用餐时想要吃，就非得到那些每天新鲜制面条的餐厅不可。对我而言，只要烫面的功夫到家，面煮得软硬适中有嚼劲（意大利文中称之为“al dente” ），也不是非要新鲜面条不可。说到al dente, 其实是有标准的，那就是以指甲把面条捏断，面条中心留有像是针一般的白芯，就是al dente的程度。有许多把意大利面当作快餐餐点的餐厅，面条不是烫得太软就是太硬，只有少许几家对于食物制作认真的，把面条烫得跟新鲜面条一般无异。
有没有发现，意大利面点缀了我们日常生活中不少的吃喝场面，尤其是上桌分量大的，总是几个人分着吃，好不热闹。我当然没有忘记好多年前，曾经一度非常迷恋台北一家叫做“橄榄树”的意大利面食，那些因恋爱而美好的味道。我也没有忘记刚离开吉隆坡的你，跟你的饮食时光中，吃得最多的恐怕就是意大利面。每一次，总是很有默契的各点一份不同口味的，面条送上来了，你会先问我要不要试试你的，然后把面、虾子和其他佐料夹到我的盘子。这些温柔细微的动作，最容易被忽略被遗忘，但我偏偏记住了。然后我记得，我们都不爱吃细面（angel hair）,因为感觉上太像吃云吞面了，但又不得不承认这名字取得漂亮。写到这里，已经忍不住拿起手机传了一个短讯给你，告诉你我在写意大利面，想起了我们昔日在这样吃喝场面中的美好时光。也许我太想念你，以致连写着意大利面都让我想起你。也许我该提醒自己，要记得忘记，要不然太多回忆的飨宴，会令人消化不良。