整個6月，除了世界盃，就是在讀Elizabeth Kostova的《歷史學家》（The Historian）。

書是以書信體寫成，通篇是歷史。家族史。世界史。伊斯蘭教和基督教抗爭的歷史等。

故事中的家族皆是歷史學家，一份通過羊皮書、文字記載走入過去的工作。
這些挖掘歷史的學者，在環環相扣的歷史之中，參與了歷史，成了歷史的一部分。

我更喜歡的是，書裡的歷史觀。可宏觀亦可微觀。

書裡有一個凶殘成性的Vlad Tepes，一般人稱他為Dracula，來自Dracul意為Dragon，符號是一個尾巴捲起來的龍圖騰。這個圖騰出現在一本中世紀古書里，攤開來，一個木刻的龍圖騰就在書的正中央。這是來自Dracula的邀請，邀請一個歷史學家進入他的歷史。

於是，歷史學家開始了追尋，要找出Dracula的葬身地，Dracula有很多陵墓，散佈在羅馬尼亞、法國等。

Dracula在他隱密的地下墓陵里擁有一間圖書館，裡面收集了許多珍貴的史料，他要尋找一個歷史學家為他管理圖書館，以及到世界各地蒐書。

除了在羊皮書上的追尋，主角們也踏上了旅途，去到伊斯丹布、布達佩斯、法國、巴爾干、羅馬尼亞的村落、Chapel of Snagov，傳說中Dracula葬身的地方等。

當然書本是虛構的。雖然歷史上真的有Vlad Tepes此人，他曾在小時候被父親送給突厥人那兒當俘虜，卻從突厥人身上學到最殘忍的酷刑。他的刺插刑最為著名，因此有「Dracula the Impaler」之名。

當時他殺害了許多人，婦孺小孩照殺無誤。不過，他還是獲得一些人民的愛戴，因為他曾多次化解突厥人的攻擊。還有就是Snagov的僧侶們，他常年資助該教堂的運作費用。也就是他最終被埋葬的地方，他死之前一年，1476年，曾到過該寺院，吩咐僧侶把他埋葬在教堂的祭壇底下，好讓他每日能夠聽到僧侶們誦經。

我讀的版本長達800頁，真是項浩大的工程，覺得寫這本書的作者也需要非凡的創造力才能夠將這些歷史和虛構的故事串聯在一起。

書里的Dracula當然也是個吸血鬼，據說吸血鬼傳說的源自Dracula的刺插刑，人的血大量流失......

不過，我尚未讀過Bram Stoker的Dracula，也沒有看過Anne Rice任何跟吸血鬼有關的小說，所以很難說這些小說與這本小說的吸血鬼形象有甚麼差別。不過，我相信此書對付吸血鬼的方法與上述書本的方法相去不遠。蒜頭、銀十字架插向心臟或銀子彈射向心臟。還有，被吸血鬼攻擊過3次之後，就會永生不死，面如黃蠟、一臉死相、害怕太陽。不過力量大的時候，可在光天化日之下活動。

書本並沒有賣弄太多小說技藝，時空交錯，現時與過去平行，讀完之後，彷彿也走了趟歷史之旅。這是本必須自己讀才能夠體會箇中樂趣的書，因為故事太多枝節，太繁雜，說不完全。然而，我擔心的是，我讀這書時，Dracula不曉得會不會在世界的某個角落注意著我。



延伸閱讀：
1.《歷史學家》fansite：http://the-historian.net/
2.作者訪問：In Elizabeth Kostova’s Carrel,by Dave Weich
http://www.powells.com/authors/kostova.html
3.維基百科的Vlad Dracula資料：http://en.wikipedia.org/wiki/Vlad_Dracula