話說，這件事發生在去年(2006)聖誕節。

在我住的這個小鎮每年都有耶誕市集，去年我到市集去的時候，逛到一個專門賣非洲面具的攤子，在那攤子上我看中了一個非常精美的面具，它的黑木刻工細緻，眼孔邊緣有黃銅色金線纏繞，額頭正中央並有金屬鑲嵌圖案。向胖胖的黑人女老闆詢價之後，發現並不太貴，但當時身上帶的現金不夠，於是先將面具放下，打算去找提款機領錢。

雖然那美麗的面具很吸引我，但我心中對於這種可能在儀式祭典中使用過的面具還是有些顧忌。在走向提款機的路上，穿越市中心的大廣場，遠遠地看見一台提款機時，我就在心裏對自己說著，如果在這台機器領不到我要的錢，就不要去買那個面具。

結果，當我走到那台提款機面前時，螢幕上正是標著暫停服務。

我遲疑了一下，但心裏還是一直強烈地想擁有那個面具，於是我決定不去理會和自己的這個小小約定，往不遠處的另一台提款機走去。

在非非洲面具攤子前向那位婦人確定了面具的用途，她告訴我這是在戶外跳舞的儀式時，掛在木桿上，用來裝飾用的，聽完之後，我就決定付錢買下它，賣面具的婦人還幫我在面具上打了一個釘子，讓我好懸掛。

回到家後，我將這個面具掛在住處兩個隔間中的半牆上，也就是我坐在書桌前時，它就在我背後距離大約兩公尺。

說也奇怪，從我掛上那個面具之後，坐在書桌前，就老覺得後頭好像有東西在看著我，背脊感覺怪怪癢癢的，我告訴自己，大概是我多心了，也試著不去想。

隔天下午我的朋友來載我去一對朋友家吃飯，結果莫名其妙就在去赴約的路上，兩個人大吵一架。不過因為我們三不五時就會吵架，這也不是太稀奇，所以就沒有放在心上。

結果當天晚上回到家，發現下午出門前，樓下不知為何被破壞的大門電子號碼鎖還沒修好，我又沒有大門鑰匙，進不了門，跑去找住在附近的房東，她又不在家，用力敲底樓鄰居的窗戶也沒人理。等了半天，等到有住戶出來，才得以進門。

第二天下午傍晚，我從學校回到家，因為天還沒黑，所以我也沒開燈，後來天色漸漸暗了下來，想把燈打開，才發現停電了。原先我以為大概是這區或是整棟樓都沒電，打開門跑到樓下去問路過的鄰居，她告訴我說她們家並沒有停，後來我去按樓梯間的燈，也會亮，所以就只有我家停電。我跑去按變壓器，按來按去也沒用，天色又已變暗，越想越不對勁，回想這短短兩三天發生的事，真有些不尋常。

吵架並非不常見，樓下大門號碼鎖被破壞也是可能發生的，而且受害的不只我一個，這對全大樓出出入入的住戶都造成不便，但是這些事加上停電停到只有我家停，那就奇怪了，好像是範圍慢慢地縮小，箭頭漸漸地指向我。

我想起了那個新買的面具，開始懷疑是不是它搞的鬼，又憶起了我和我自己往提款機路上的小小約定，想我是不是不應該帶它回家，考慮要把它拿去退還。

可是那天晚上我打電話給EDF(電力公司)，請他們來看是出了什麼問題，對方回我話說，工程人員會在七點到十一點之間來看，所以我不得不在家等，沒辦法拿面具去退。

等到工程人員來檢查之後，說是連到我家電表在門外的那個保險絲壞了，工程師換了新的保險絲後，電就來了，他也沒說要付錢，揮揮手就走了。

我回到室內，想把這幾天上課的錄音拿來聽，結果發現這兩天錄的三堂課全都沒錄到，這枝錄音筆我已經用一陣子了，熟悉它的功能操作，之前從來沒有發生過這樣的情形，而且要是只有一堂課沒錄到，那就算了，可能是我的失誤，三堂課都沒錄到，那可就太太太太太詭異了。

我當場把那面具從牆上拿下來，用報紙包起來，裝到袋子裏，隔天市集開市就要拿去退。我朋友來我家看到，一直說那面具好漂亮，又物超所值，退掉很可惜，還跟我說，要不然送給他，我說，送給你，我去你家還不是會看到，而且如果它給你帶來什麼不好的事，我可擔不起這個責任。

第二天我把面具拿去退，向非洲老闆娘說明原因，她說，應該不會這樣，這面具應該是會帶來好運才是，不過她也沒有堅持，說如果你覺得心不安，那還是不要留著好了。她沒有退錢給我，要我選等值的東西換貨，我選了兩個新木雕的動物小擺飾，確認了那是專門刻來賣的，沒有任何祭祀儀式的用途，補了幾塊錢，才把那兩個小木雕帶回家。

我後來想到那個老闆娘說，這些面具都是她親自到塞內加爾和鄰近幾個非洲國家的村落去收購的，通常這種面具都是長年收放在家中，曾有過實際用途，像是作為儀式，婚禮之用，或是有著幫助戀愛運等功用。

她還告訴我說，一般非洲當地人會出售面具，是因為真的貧困到沒錢買食物，或生病了沒錢買藥物，才會不得已割捨家中的面具。

我猜想，這樣的物品中，或許也帶著原主人的遺憾和哀怨吧。

這個故事中有沒有鬼，我不知道，但可以確定的是，我不會再去買這類非洲面具來掛在家裏了。



註：圖片取自網路。