男女大腦天生一樣？英國一神經科學專家指出，男女天生擅長的技能一樣，但因為從小被灌輸一些刻板觀念，如女性擅照護，男性擅長數學，造成日後能力發展的差異。專家表示，人們的大腦就像肌肉，愈常練習某一能力，就愈能促使大腦中相對應、掌管該能力的部位的發展。對男女的刻板印象有可能限制潛力的發展。

「譯作等身」的國內腦神經科學家洪蘭多年來致力推廣大腦「男女有別」，並需要採取不同方式教養的理念。一般認為，男性天生較善於看地圖、觀察力、組織能力、肢體協調性較佳；女性則善於社交、記憶、一心多用。但同為腦神經學者的英國阿斯頓大學教授里彭8日卻在「國際婦女節」指出，男女並非天生就不同，而是後天環境所造成。

「人腦不像骨骼，你看骨架就知道男女。」里彭指出，人們所云「男女大腦的差異」一直都沒有科學根據，就算有差異，一開始也是非常微小，是被後天訓練和社會灌輸給放大的。

先前英國曾有研究指出，倫敦黑人運將們的大腦結構隨著開車經驗不斷地改變，尤其是當他們把整套倫敦市區地圖都「安裝」在大腦記憶體裡之後。里彭以此為例表示，人們的大腦是一種可以被訓練的肌肉，因此當女性時常「一心二用」，大腦中相對應、掌管該能力的部位就愈常「運動」，使得女性更善於同時間內做幾件不同的事。

里彭說，這個世界充滿對男女的刻板印象，社會的觀感促成男女的思維從小就有「差異化」的發展。人們小時候因為性別的不同，而被給予不同的玩具，如女性常拿到芭比娃娃，男生則可能拿到汽車，使得人們從小就開始被灌輸一些觀念，長大後應該從事什麼樣的工作。

有趣的是，未及洪蘭回應，里彭教授「西蒙波娃」式的言論已經在英國引起相當激烈的議論。一名土木工程男同學表示，並不能事事都歸因於社會文化的強制；當代社會早已不像上世紀的西蒙波娃或里彭所說，還是女孩子只能玩家家酒、當護士或主婦的時代。他和妹妹都接受一樣的教育觀念，但妹妹還是選擇大學主修文史，而非就業較吃香的理工科系。