航班開始提醒乘客做登機準備。等優先登機乘客登機後，程柔終於擠到機艙中間靠走道旁自己的座位。

在飛往倫敦希斯洛機場的七個半小時航程中她讀完了理昂的傳記，睡了五個小時。飛機降落前四十分鐘，她排隊到人滿為患的洗手間小便、洗手、洗臉、刷牙、梳頭，總之做好了下飛機的準備。飛機降落半小時後，她沒有選擇乘坐擁擠不堪的機場巴士，而是沿著地下通道走了彷彿一英里遠的機場通道來到了行李提取處；由於她沒有托運行李，她得以輕鬆地通過了“無需申報”的閘門就到了希斯洛機場的希斯洛機場快線站（Heathrow Express Station）。

站在車站的時候，一個男人喊住她：「程小姐嗎？」程柔回頭看去，心想，這個男人看起來很有倫敦穿著派頭：夏季輕質地的深色羊毛西裝，絲綢藍黃領帶，很可能是意大利造的皮鞋擦得銼亮。男人長的帶著些許滄桑感，身材高瘦，略長的頭髮些微凌亂，全身體型線條分明。以程柔的判斷，他大概三十出頭，腳邊放著個用油處理過可防水的帆布旅行袋。

男人走到她面前向她出示過證件後自我介紹：「我是軍情五處的亞歷斯·霍金。我將陪你去牛津。如果有需要的話，我的身份會讓你一路無阻。」

「我的工作指示可沒提到軍情五處。」程柔說。霍金點點頭，說：「所以我們才叫秘密情報局。任何時候，誰都不能透露任何資訊。」「我以為軍情六處才叫秘密情報局。」程柔說。 「我想你說得對。但誰又能真正分清哪個是哪個呢？」這話逗笑了程柔，她問道：「霍金先生，你有車在哪兒等著嗎？」「沒，沒有。沒地方停車。再說，我們是要坐火車過去；確切地說，是兩趟火車。讓我來幫你拿行李，你跟著我就好。」霍金說完接過程柔遞給他的行李袋，然後兩人走進倫敦的帕丁頓車站（Paddington Station)。 「那麼多人進出，你怎麼這麼快就知道是我在這裡出來？」「我收到我們的人通知說你已經過了護照檢查，而且美聯航空也告訴我你沒有托運行李，所以我就知道你很快就通過關口在這出現。我們有很多你的照片，包括你野外求生訓練時臉上沾滿泥巴的照片。」

程柔笑了一下，沒再追問的改為問：「霍金先生，你有攜帶武器在身上嗎？」他皺了皺眉，反問：「當然沒有。我拿槍幹什麼？」「打壞蛋啊？」「有其他小隊負責開槍的遊戲。不過我想我可以幫助踢壞蛋一腳又或者可以用我的身份證做一把簡易刀割他們。我可沒開玩笑，我們的身份證都很鋒利。」「哦，是嗎？對了，007先生。別忘了你也可以用捲起來的報紙收拾他們喔。」「不…不…那恐怕會超出了我的能力範圍。或許我可以給他們看看《每日郵報》讓他們難堪羞愧到投降。」 這英式幽默又逗笑了她。

兩人一邊聊天，一邊來到了車站站台上，一列火車也看不到。霍金看了看手錶說馬上就有一列到站。 程柔問：「你這次做我這個伴遊服務是不是因為你工作上做了什麼錯事而受到的懲罰？還是…」 「不，不，我是自願的。而且正好可以離開整天坐著的辦公室回老地方看看。我以前在貝利奧爾學院學歷史。對了，這次住宿的費用當然是由我們做地主的來承擔。 就先預定住兩晚吧。加上你第一天到來我看你會因為時差的關係還不太適應馬上工作。」 

程柔正要說她感覺良好，隨時可以開始與里昂醫師的同事們面談。這時站台的遠方傳來火車進站的一陣風聲，接著是龍捲風的呼嘯，然後是列車已到的了兩人的身近。霍金不知是故意還是無意的站得恰到好处，當火車停下時，頭等車厢正好在程柔面前。就这样，程柔在牛津的任務正式開始。

前往牛津的旅程很短，只需一個小時，中途在雷丁火車站（Reading）停留一次。周圍的景色一片翠綠，農田和樹林點綴其間，不時有河流出現，與美國的一些地方相比相當不盡相似。例如，這裡的農田形狀像拼圖碎片，而不是規則的方形。在牛津，似乎看不到牛和豬，但倒是有羊。很多的羊。

程柔和霍金在旅途中聊了一會兒。霍金一直單身，繼承了父親在倫敦的房產。 「大學畢業後，我在陸軍待了四年，然後調到了軍情五處。在軍隊裡，我主要的駐地是在阿富汗。」程柔告訴他，她是奉國土安全部的命令前來調查理昂在倫敦的工作狀況和跟他有聯絡的人的情況。他們還聊到了她任務名單上的三個人，霍金斯跟程柔說她要找的三個人都在家——沒有一個人出差在外，軍情五處也確保這三個人都能接受採訪。 「其中兩個的工作和起居生活都很簡單；一個是理昂的生物化學導師安·斯隆，她與他關係非常密切；另一位是理昂學醫時期的同學，也是他的密友唐納德·卡爾，後者在約翰·拉德克利夫醫院（John Radcliffe Hospital）找到了一份工作，並一直留在那裡。我們今天中午會在阿什莫林博物館

(Ashmolean Museum)附近的一家咖啡館和唐納德見面，因為他工作的醫院就離博物館只有幾英里遠。第三個人，瑪格達·賴斯，顯然是和理昂分分合合的情人，可能對理昂的個人哲學產生了一些…影響。她在牛津有家店。 」「你們的情報收集得真高效。也許我們今天就可以和他們三個都聊聊。」「考慮到你還有時差的關係，我覺得不太可能。我想我們最好先去已經安排好了的酒店下塌。我們可以提前辦理入住。然後小休一下我們再步行去阿什莫林博物館和唐納德會面。」