中国主席胡锦涛访问美国，所谓战略伙伴，天花乱坠，甚么两国联手打扁制台，也相当浪漫，最现实的评估切入点，是由中国人最熟悉的一个「钱」字来评估。

成行之前，先由中国副总理吴仪的美国购物团，大买波音客机和棉花，结账一百五十亿美元。随即由中国信息产业部宣布，与美国微软公司签约，由联想大规模装组手提电脑正版微软的视窗，购买微软的产品，金额十亿。只账面的成本，已高达一百六十亿。

一百六十亿美元大礼，换来访美四天，即一天成本四十亿，合共港币二百七十亿左右。这二百七十亿当然不是白送的，但盖茨和美国波音公司的利润，也是空前的，因此，不知健力士会不会记载：这是人类有史以来最昂贵的一次出差旅行？

即使中方花了大钱，财神入境，美国仍坚拒给予所谓「国事访问」地位，可见美方对美中经贸逆差问题的怒火，跨越朝野和社会阶层，「有钱使得鬼推磨」之说，有时也不灵光。

美国舆论只关注两点：一、布殊把胡锦涛叫来亲自算账，如何能保障美国由知识产权到就业问题的切身经济利益；二、美国正要考虑对伊朗动手，摆平北韩，保障南美洲等全球各地自然资源不与中国分杯羹，拉胡来美面谈解决，有没有成果？其他如华文传媒最有兴趣的甚么台湾问题、国事访问的面子之争，不在美方关心之列。


胡锦涛在美演讲三场，包括耶鲁大学，又是美国暗中出的难题。胡锦涛不擅辞令，急智表演，非其人所长，偏偏要在镁光灯前尽量显示其人的性格、面貌与中国的立场，恐怕并非最佳场合时机。成行之前，美国政府更施了一记绊马索，向《纽约时报》露口风，指上次布胡之会，胡锦涛向布殊明言：应付贪污、贫富悬殊、环境污染，已占据所有精力，中国无力挑战美国的世界霸权。如此大伤中国人民的感情，大扫来访元首的国家面子，亦属罕见。

然而以「对外和平、对台和解、对内和谐」的「三和主义」，亦即「胡温新政」之总理念来看，《纽约时报》之说是可信的。中国向全球进军能源、廉价产品侵入欧美、军事威胁台湾、暗中与拉美独裁政权和北韩通气，已令美国空前不安，更重要的是，中国之路如果成功，即可证明「不需要民主、自由、人权，一样可以繁荣富强」，此即成为「垂范」许多军事独裁国家如何「现代化」的全新样板，美国立国以来的一套「普世价值观」将受到动摇甚或崩溃，此为美国这一次看待中国元首访美必定不客气，而强硬交涉的理由。