能不吃牛肉就不要吃

∥風〃月翎星
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美國爆發第一例狂牛症，在檢體送往世界衛生組織做最後確認之前，農業部長已
緊急召開記者會向世界宣稱了這件事情。
在一般人眼裡，也許不知道狂牛症在醫學上的重大意義，更不能理解為什麼美國
要這麼快公布這個消息。但事實上，深知內情的，除了能對美國農業部長的態度表示
敬佩以外，實在不知道該怎麼表達心中的感覺。
狂牛症的病源不是細菌，不是病毒，而是一種「超病毒」，它是極度罕見的感染
性蛋白質病源，在神經醫學或精神醫學當中，都是一種幾近人類知識範疇邊界的病
源。它的潛伏期高達數年之久，這代表著，沒有人真正能分辨誰已經受到感染，一隻
牛的感染，可能意味著不知多少牛隻或人類已經受到感染。而且它攻擊的對象，是以
中樞神經為主，無藥可治。
換言之，它是比病毒還棘手的敵人，現在連它破壞組織的過程，都還沒有辦法確
定。很多患者往往因為精神錯亂被送到精神科求治，也被當成精神病患治療，幸運的
患者會被發現，轉送到神經科去進一步研究。但是即使證實了這個疾病，結果還是一
樣無藥可治，只能眼睜睜的看著患者一步一步走向死亡。
面對這個疾病，抗生素是無效的，疫苗是無效的，類固醇也是無效的，連身體的
免疫力都不見得有能力對抗這疾病。事實上，這類「超病毒」的發現，根本上也震撼
了整個醫學界，人類猛然警覺到：有這麼一種超越人類知識的東西會造成人類的死
亡。面對越來越毒的細菌，人類可以加緊抗生素的研發；面對飄忽不定的病毒，人類
可以發展疫苗；甚至面對愛滋病，人類都可以從反轉錄的過程加以還擊。只有這種「超
病毒」，人們連想到方法都還沒有。

對於政府部門而言，公布一個超越愛滋病的絕症，而且承認無法控制，需要多大
的勇氣！這等同自殺性舉動，對於美國的經濟有多大的損害？試想：連美國都沒有能
力確定此症，還要送到英國第三次檢驗，那麼世界上有多少國家有能力檢驗？就問政
府部門一個問題：倘若美國將此症祕而不宣，然後將大量的帶病牛肉賣到台灣，我們
的衛生部門有能力保護民眾嗎？

此症是有能力潛伏數年的。今天一條牛發病，代表過去不知道有多少牛已經染
病，也可能在渾然不覺的狀況下被人類吃進肚子。今天衛生單位連超市架上的美國牛
肉該不該撤架，都還猶豫不決。難道要等五年後，民眾一個個發病，被送到精神科當精
神病患治療，等治療無效後，又送到神經科，最後在狂亂的狀態下等死嗎？
加熱到幾度，能夠確定破壞該病源？什麼屠體，確定不會傳染本症？最近曾經食
用未全熟的美國牛肉者，應該怎麼做？我想，再過幾個月，政府還是說不出個所以然
的。看來在台灣的政客文化下，民眾除了能消極地停止食用美國牛肉外，大概也不能
怎樣了。
（作者為精神科專科醫師）

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