﹝宇宙的終極命運﹞

宇宙的終極命運是物理宇宙學中一個主要的議題。許多科學理論都對宇宙的命運做出預測並成為競爭的對手，包括未來與時間是有限還是無限。

自從宇宙起源於大爆炸並經歷暴脹的概念為大多數科學家接受之後，宇宙的終極命運就成為宇宙論可以探討的問題，取決於物理上的性質：在宇宙中的品質/能量，它們的平均密度和膨脹速度。

在阿爾伯特·愛因斯坦於1916年提出廣義相對論之後，宇宙的終極命運在科學上成為能夠探討的問題，可以用廣義相對論來描述有最大規模的宇宙尺度。廣義相對論的方程是有許多不同的解，每個解都意味著一種可能的宇宙終極命運。 亞歷山大·弗裏德曼在1922年就提出了一些如同喬治·勒梅特在1927年提出的解。其中有一些宇宙最初是從奇點開始膨脹，基本上，這就是大爆炸。

在1931年，愛德溫·哈勃出版了他研究的結論：根據他對遙遠星系造父變星的觀測，宇宙是膨脹的。此後，宇宙的開始和它可能得結束就成為科學研究的重要議題。.

在1927年，喬治·勒梅特提出了以後被稱為大爆炸的宇宙起源理論。在1948年，弗雷德·霍伊爾提出了反對的穩態理論，認為宇宙在統計上是穩定不變的，但是不斷的有新物質被穩定的創造而擴大。

這兩個理論都有積極的贊同者，直到1965年阿諾·彭齊亞斯和羅伯特·威爾遜發現宇宙微波背景輻射，這是大爆炸理論預測的一個事實，並且是穩態理論所無法解釋的。結果，大爆炸理論很快就成為宇宙起源最普遍被接受和持有的觀點。

根據天文觀測和宇宙學理論，可以對可觀測宇宙未來的演化作出預言。均勻各向同性的宇宙的膨脹滿足弗裏德曼方程。多年來，人們認為，根據這一方程，物質的引力會導致宇宙的膨脹減速。

宇宙的最終命運決定於物質的多少：如果物質密度超過臨界密度，宇宙的膨脹最後會停止，並逆轉為收縮，最終形成與大爆炸相對的一個“大擠壓”（big crunch）；如果物質密度等於或低於臨界密度，則宇宙會一直膨脹下去。

另外，宇宙的幾何形狀也與密度有關： 如果密度大於臨界密度，宇宙的幾何應該是封閉的；如果密度等於臨界密度，宇宙的幾何是平直的；如果宇宙的密度小於臨界密度，宇宙的幾何是開放的。並且，宇宙的膨脹總是減速的。

                             ﹝時間終結﹞

時間終結（英語：End Time）是三大宗教——猶太教 、天主教和伊斯蘭教中的末世論和印度教及佛教中的“末日景象”中所提及的一段時期或一個轉捩點。

於猶太教中，“時間終結”是指彌賽亞的時代。猶太教徒相信當彌賽亞來臨和“將來的世代”（Olam Haba）到達時，全人類將會再次統一，和平將降臨於世界，所有人將會誠心地侍奉上帝，並且上帝會重建耶路撒冷聖殿。

於天主教 中，時間終結不時被描繪為一個時期的終結。而這個時期是以彌賽亞的第二次到來作為終結。天主教相信屆時彌賽亞將會結束人間的所有苦難和消滅所有邪惡，淨化原罪，並對全人類作出最後的審判。在此之後，人類將得到永生，並進入另一個新時期。

佛教認為宇宙的生滅反復迴圈，沒有起始或終結。任何的終結是都是起始，任何的起始都是終結。佛教認為沒有一個獨立的時間存在，對於生活在不同世界的眾生，因業力不同，時間的長短與概念亦都各不相同。佛教亦認為，任何事物的發展都是連續的，沒有一刻暫停過。所以佛教描述時間時，多以比喻或以其他事物的發展來描述時間。

佛教以“劫”，英文Kalpa，來描述一段長遠的時間。有學者認為“劫”沒有實質的精確時間，但凡佛經中出現的時間多為約數，“劫”亦被認為是一個大概的時間單位。

佛教認為，人的壽命，從八萬四千歲，每一百年減一歲，直到二十歲（亦有一說，為十歲），為一減劫。由二十歲（或十歲），每一百年增一歲，為一增劫。如此一減劫一增劫，為一中劫。二十中劫為一大劫。四大劫即一世界的生滅。四大劫分別是“成”，“住”，“壞”，“空”這四大劫。

只有“住”劫時有人類及畜生居住，“成“、“壞”、“空”劫均無。“空”劫之後，為一新世界的“成”劫。如此“成住壞空”後，又複“成住壞空”。宇宙如此反復無常，無有起始，無有終結。

佛教認為，減劫的終結為增劫的開始。在此期間，世界將經歷三小災，分別為刀兵，瘟疫，饑饉。一說三小災均持續七天，一說刀兵七日，瘟疫七月又七日，饑饉七年七月又七日。

世界壞滅時，將有火，水，風三大災發生。不過不怕，屆時地獄，惡鬼，畜生，人，修羅各道眾生死後皆生天上，不受三大災影響。三小災無論如何均會按時出現，但如果人們後天努力修行，行善，消除惡業，就可以不受業力牽引，不生於任何有刀兵，瘟疫，饑饉的時間或空間。

佛教認為人類目前處於第九減劫當中，所以2012人類不會滅亡，而是會繼續延續下去直到“住”劫圓滿。“住”劫圓滿時，能生天的眾生則生天，不能生天者則轉生他方世界。

佛教認為無數個世界是同時存在的，當某些世界是“成”、“壞”或“空”劫時，有些世界就會是“住”劫，眾生在不同的世界不同的時間裏輾轉流轉。

很多不同的宗教也有自己的末世論，多與轉世或贖罪有關。

自從18世紀起，人類對科學方面的認識加深，人類明白地球的年齡 比以往人類認為只有幾千年多。

因此，末世被科學家認定為“宇宙的終極命運 ”，即世界末日將可能是宇宙熱寂，宇宙中再也沒有任何可以維持運動或是生命的能量存在的時候。那樣，末世將不是好幾千年以內的事，而是10100年後的事了......。