聽見他所說的話，她異常驚駭。「大汗，不！您聽我解釋，其實我……」

他搶白，「我都知道，妳與代善只是有情，時常談心、一起用膳，絕無不苟。」

她聽了，只是哭，哭得很傷心。

「可是阿巴亥，妳有沒有想過，即便妳與代善之間並無不苟，妳認為別人看不出你們之間的交往過從甚密嗎？如果別人心知肚明，那麼他們心裡怎麼想？而他們又是怎麼看待我這個大汗的？」

這話，問得她既愧疚又羞赧，她根本無話可以反駁。

「這些年來，我爭戰沙場，冷落了妳我不是不知。可是，身為大汗有大汗的立場與格局，我的格局就是以國家人民為重，妳既身為大妃，難道不能明白？難道不能有大妃的格局嗎？」

這話，更教她無地自容。是，她沒有大妃的格局，她一心一意想的只是當個小女人，在家相夫教子。原來，她不配當大妃，她的格局只是小女人；一個平凡的女人。如果人生能夠重新選擇，她確信自己並不想成為大妃，只希望自己能是一個有丈夫兒女圍繞在自己身邊的小女人，如此，才是自己活著的一種小確幸。

「妳、妳可有什麼話要對我說？」見她不語，他問。

她跪著退了兩步，然後俯伏在他病榻前。「是我錯，是我對不起大汗。」她哭得梨花帶淚，淚人兒一般更平添嫵媚氣息，令人看了實在不捨，更不願意多加苛責。

他的眼角淌有一顆英雄不輕易落下的淚珠，緩道：「即便妳孤單寂寞，想有情感上的依託，也不該、不該是代善。代善他，他是我的兒子，妳如此做，是陷他於不孝不義。」他停了會兒，又道：「咱們滿人有『收繼婚』之俗，我身後，妳自有可能轉嫁予我輩叔伯或我的子侄輩，但那也是我身後才考慮的事情，難道妳……，妳就那麼心急？」

這話，更是無情幻化成了一把尖刀，將她的心捅得千瘡百孔、鮮血淋璃。

「做任何事情，皆需付出代價。」他對她說。

她驚駭，跪著趴到他身旁。「莫非大汗，要我以死謝罪？」

他不回答，只說：「我不會將汗位，傳給妳所生的兒子。」

她一時忘了哭，急問道：「那麼汗位將傳予何人，是皇太極、代善、阿敏，還是莾古爾泰？」若沒了夫君，她便如同失勢失去保護的普通女人一般，命運堪憐。此時，繼位者便可決定她的未來。於她有利的繼位者，形同可保護她的新屏障；於她無益的繼位者，那前方便是──死路一條。

「我、我將把汗位傳給、傳給……」他幾乎說不出話來。

「大汗、大汗，您要將汗位傳給誰？大汗──」最後一時情急，她居然嘶吼起來。

「傳、傳給──」話沒說完，他噎下最後一口氣、閉上雙眼，就此撒手人寰。

見他動也不動，她輕輕搖他，不見任何反應。她知道，他已歸天。嗚咽著，淚忍不住落下來，她已弄不清楚，這淚究竟是哭汗王如此撒手人寰，還是哭她一無可知的前程。最後，她終於放聲哭喊：「大汗、大汗──」

天命十一年，努爾哈赤沒有交代汗位傳給誰，就駕崩，逝於靉福陵隆恩門雞堡，終年六十八。

◆◇◆◇◆

努爾哈赤已逝，阿巴亥哀憂驚懼，卻木然地隨送他的遺體，回到盛京。一回盛京後，努爾哈赤駕崩的噩耗迅速傳遍整個汗宮與諸王貝勒府邸。

宮裡已速速為努爾哈赤設立靈位，安排大殮事宜。同時宮中人人身著縞衣、宮殿建物被陳置得一片素白紗幔連緜，幾乎遮去了汗宮內所能看見的一片蔚藍天空。迴廊小徑，人人低頭肅穆，來回穿梭，或悲或泣，或驚或懼。霎時，汗宮就像一座毫無溫度的華美枯殿，令人覺得不僅冷清，且更異常暗淡恐怖。

阿巴亥仍肅穆地守在努爾哈素靈前，她跪坐在地上，此時臉上已無任何淚水，只是獃著，沒有什麼起伏的情緒。

阿濟格、多爾袞與多鐸得知消息，立刻趕至汗宮覲見阿巴亥。三位貝勒見到靈前獃著的阿巴亥，內心震動哀傷。

多爾袞上前，拉過母妃的手道：「額娘，您還好嗎？」

聽見多爾袞的聲音，她才總算回復了知覺似的，掉下一滴眼淚來。

他不忍，將母妃緊緊擁在懷裡。

阿巴亥則是恣意毫無隱諱地，在自己兒子懷中，不停抽泣。

阿濟格與多鐸見狀，不忍卒睹，別過臉去，暗自淚垂。

母子四人哭過以後，多爾袞才緩問道：「汗父歸天時，只有母妃待在身邊？」

阿巴亥拭淚，點頭。

「那，汗父可有說些什麼？」

阿巴亥想起努爾哈赤臨終前，說了她與代善之間的事情，然而這事，她怎說得出口？因此只能低頭、搖頭，什麼也沒說。

多鐸問道：「怎麼可能？汗父難道沒和您說，他將要傳汗位與誰嗎？」

阿巴亥一聽見「汗位」二字，整個人驚惶了起來。「你們兄弟三人，永遠不要提『汗位』一事。知道嗎？」

阿濟格不明所以，問：「為什麼？」

「如果想保命的話，就不要去想汗位之事。懂不懂？」

「可是……」阿濟格嚅囁，最後吞下想說的話，未再多言。

多爾袞道：「汗父真沒提及汗位之事？就算不是我們三兄弟，也該要有人繼承汗位，畢竟國不可一日無君哪。」

阿巴亥斂容，吸了吸鼻子道：「你汗父來不及說，就斷氣了。」

多爾袞輕歎。

多鐸卻道：「十四哥，我支持你。汗父生前最喜歡你，就算他來不及說便歸天去了，我相信他屬意的人選肯定是你。」

阿巴亥聽多鐸如是說，便大聲喝斥：「我方才說了，你們三兄弟，誰也不許提汗位之事。」

三兄弟見母妃如此反應，皆有些被嚇到，趕忙噤聲。

◆◇◆◇◆

稍早之前四貝勒府裡，皇太極與哲哲、玉兒正在用早膳。此時奴僕匆忙入內，跪在皇太極面前。

「貝勒爺，宮裡來報，大汗他……」

皇太極一聽此言，整個人緊張肅穆了起來。「大汗如何？」

奴僕哽咽道：「已經，歸天了。」

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