英瀕臨通縮 降息聲浪變強

編譯任中原∕綜合外電/經濟日報
英國本周將公布的2月通膨率可能跌至接近零，使英國50多年來首度瀕臨通貨緊縮，讓各界更激烈討論英格蘭銀行（央行）是否應該升息，甚至引發市場討論降息的可能性。
英國24日將公布2月消費者物價指數（CPI），年增率可能降到僅0.1%或0.2%，主因是能源與食品價格重挫。經濟學家之前預測，央行今年稍後將提高利率，但如今通膨率偏低，已使央行內部開始討論是否該把基準利率從目前的0.5%往下調。
央行首席經濟學家賀丹尼上周表示，央行升息與降息的機率相當。他說，英國通膨可能持續低迷不振，決策官員須準備好在必要時降息。央行已警告，未來幾個月通膨率可能降到負值，儘管總裁卡尼堅稱這只是暫時現象。卡尼雖不願承認可能降息，但也坦承英鎊對歐元升值，可能使升息時間延後。
Investec分析師克拉基表示，2月通膨率預估將從1月的0.3%，降到0.1%，且可能進一步下滑，在春季時降到負值，因為英國天然氣價跌5%，將壓抑3月的通膨率。
市場正在揣測，央行會因民眾購買力提高而升息、還是會考慮通膨降低損害民眾償債能力而不升息。花旗集團經濟學者桑德斯預期，今年央行利率將維持在0.5%，但2016年底升至1.5%，2017年底再升至2.5%。