一、

    未預期的分離是成長的必要之惡。

    「本校，音乃木坂，本學年度被Love Live教育部勒令廢校或與UTX併校。」

看著自家女兒驚慌遞過來的手機螢幕，高坂太太想也是時候了；當年盛況已經被現代潮流沖淡，傳統校園比不上UTX的電子化，經典的制服樣式比不上富設計感的UTX，更別說那兒還有今年高等教育的宣導大使—— A-RISE。

    「這也是沒辦法的事啊，說到頭來，就算沒有廢校穗乃果也不一定會畢業吧？」高坂太太揉亂了女孩的髮型，寵溺又嘲諷地笑著，「もう，我也是跟媽媽一樣的喜歡這間學校的啊！」然而高坂穗乃果小姐受到被嘲諷的痛苦卻也享受著母親的親切。

   「不能廢校，」高坂先生從廚房裡不經意地說話了，「那裡可有妳和媽媽最青春的回憶，還有……」從櫃檯拆下抽屜，高坂先生從空洞的最底部拿出了牛皮信封。

   「是時候了，穗乃果！這是高坂家歷代傳下的冒險圖，傳說中女神的所在地；若找到女神並且化解她的心牆，妳將能夠實現九個願望，將不廢校作為其中一個願望吧。」

   「欸？這是七龍珠的續集？九心願？」

   「等等，說了這些話就要我一個還沒從初心者職業學校畢業的女高校生去冒險嗎？」事情發展至今才發現不太對勁的穗乃果，如同剛甦醒的大型犬慢慢地提問。

   「能夠幫助妳的裝備早就準備好了，媽媽會幫妳請假的，但回來的時候，落後的課業還是要記得補上哦！」高坂太太從櫃檯底下拿出了一個後背包，「給我等一下、這是預謀吧——！」

    剛整理好的髮型又被揉亂了，觸摸剛剛母親摸過的地方、有點濕潤，被塞入主線任務的高坂穗乃果腦中一片空白。

    生果子、半生果子、乾果子依序地盒裝，高坂先生對著盒子做了祈福法術，又翻倒方才拆卸的抽屜，撕去上頭黏的兩封信紙，道：「拿給南家與園田家，他們會幫妳的。」高坂先生背對著高坂，用了一貫低沉的聲線。

「那請轉告雪穗照顧自己，還有記得幫我整理房間。」回過神來已經在南家門前；看來短時間是不能回家了呢。

    真可憐啊，無預警地接受了好像很麻煩的主線任務。

    「一郎，離結界削弱也只剩一年了呢。」外頭的風快速翻動著月曆，像影片一般撥放。

    「只要能帶齊九個勇士回來，結締新結界也不成問題。」

    「那我先帶雪穗回娘家了，你可要注意自己。」接過車鑰匙並接受高坂先生的祝福儀式，高坂太太驅車前往高坂雪穗所在的國中。

    「維護結界的法術最近越來越頻繁了，看來比預估的時間更早些，妳可要好好地成為勇者啊，穗乃果。」高坂先生執起外表看似破舊的武士刀，喃喃地說著。

    按下紅木門旁的電鈴，「來了。」是來自南理事長的回應，還沒等到理事長開口邀請自己進門，穗乃果便彎下腰伸出了信封，表情過於誠懇的。

   「這封信來自高坂家，還請理事長務必詳閱。」

   「高坂同學，搞得非常像告白呢。」帶著玩笑的語氣拆開泛黃信封，幾分鐘後理事長叫來自家女兒挑論，時間被攤開來一張一張的看，所有南家人的表情與小動作、嶄露無遺，在穗乃果眼中，過程是那麼漫長複雜。

    「請妳好好的照顧小鳥，萬事拜託了。」濃縮成一句話，穗乃果聽出她的哽咽，而一旁的南小鳥已經哭得不像樣了，接受到無法言喻的離別，穗乃果這才意識到與父母分離的感傷，伸手與小鳥相擁而泣；這一哭，方才還留著夕陽尾巴的天空已經被丈青渲染。

    「跟著穗乃果去吧，海未。」相較於南家不捨的氣氛，園田先生倒是一口答應了，眼神堅定如石，但絲毫沒有猶豫的口氣，終究在海未尋求擁抱後顫抖著。

    「是，父親……」園田先生肩頭的部分已經濕透了、整片沉痛的深藍，像今晚沒有星的夜空，壓抑地難以說出口的情緒。

    在那之後，三人抱成一團哭成淚人兒。

    高坂穗乃果，繼承了高坂家歷屆的職業——劍士，But、人生就是這個But，劍士不喜歡點智慧這點大家是知道的，所以這樣的情況常常發生：站在太高的地方砍低處的怪物、用普通攻擊殺完所有的區域怪物才發現要用技能收尾，導致高坂多等了半小時怪物重生後才完成任務……諸如此類未經大腦思考的憾事。

    園田海未現階段則是擔任指導老師的角色，由於目前任務的程度，遠低於平常在家的自主訓練；園田帶著「既然不喜歡動腦，那四肢也不可不發達。」的想法，嚴厲地進行指導。

    「穗乃果，這擊太重了！妳看妳無法及時防禦了吧！」用扇輕挑起深陷泥地的刀鋒，重心不穩的穗乃果瞬間向後倒，劍峰正好插入黏膠怪的中心。

    「攻擊不可心躁、眼到手到、不可背對敵人！」園田手中的扇子「唰！」地一聲收起，稍重的敲在穗乃果頭上。

    「是這把劍太重了！」摀住額頭，她放棄似的坐在泥地上耍賴。

   「啾啾。」一身灰羽、頭部有一搓亂毛澎起的鳥禽停在高坂的肩膀上，撒嬌似地蹭蹭她的頰肉。

   「嗚嗚小鳥，海未好兇。」把小鳥捧在手心，高坂極其寵愛的撫摸其頭、背部柔軟的羽，稍微用力地按摩，小鳥的眼睛整個瞇起來了。在園田嚴厲的眼神凝視下，小鳥無奈地轉回人形起身抱緊她，身高的差距讓南輕易地靠在胸前，園田瞬間臉頰泛起了潮紅，「海未……」上目線、淚眼婆娑的那種。

    不，別抬頭看我、別這樣看著我。

   「好了，休息一下吃飯吧。」無力地垂下頭，園田背離武士道精神妥協了。

   「10點技能點數要點什麼呢——力量？智慧？」咬著麵包，高坂拿著可調配自身能力的PAD游移不定。

   「力量與敏捷4:1。」園田思考後提出了建議，高坂在調整的過程中，身旁出現了點點螢光，橘光與淡藍光飄散在周圍，是能力提升的特效，卻有意料之外的螢光桃紅。

  「啊，點到魅力了……20等了呢，第二個條件也達成了。」無視南與園田的無奈，高坂轉移話題後在信紙上做了小記號，稍嫌無趣的看著第三個條件。

  「第三個條件是，得到新米製成的飯糰。」

   一個問號。