2019年的12月，才剛從日本東京回來一個月，還沒從「放假症候群」中完全回復過來。那時的我還在暢想著下一次的旅行，殊不知馬上就要迎來連踏出家門也是一種奢侈的漫長歲月。由11月底新型肺炎消息的消息猶如逐漸迫近的腳步聲，終於在2020年的1月踏上我們身處的澳門。與世界各地一樣，我們的小城也在新冠肺炎的浪潮下經歷為期三年的劇變。這是一場全球性的災難，也是一場世界性的教訓，幸運地存活下來的我們是否從中學到甚麼？美國CNN首席醫療記者桑賈伊‧古普塔，整合了多方的經驗和資料，撰寫了一本你我都應該仔細閱讀的一本書—《大疫時代必修的生命教育》。

　　這本書的前半為我們整理了新冠疫情的詳細資訊，包括它的影響，特性，政府的應對，市民大眾的反應，疫苗的介紹，後半則像教戰手冊一樣引導我們如何應對疫情，總的來說就是賽後檢討加下一輪的備戰策略。正如作者所說，我們以為醫學發達的現代我們能更得心應手的處理大流行病，然而在新冠肺炎的應對上各種亂七八糟的表現讓我們付出了高昂的代價。混亂的消息，真偽莫辨的傳言，搖擺不定的政策，缺乏思考的安排，2020到2022這三年間我們為此吃盡苦頭。疫情初期口罩和消毒用品成為大眾瘋搶的戰略物資，各大藥房和超市都被搜刮一空。雖然澳門政府在2020年1月底便推出了口罩計劃，保證市民有口罩可用，但各大商戶的訂貨帖依然可以看到無盡的「1盒，thx」「2盒，謝謝」等留言。猶記得第一次排隊買口罩時，經歷幾個小時膽戰心驚的輪候，那一包十個的口罩比限定版模型更令人珍而重之。

　　隨之而來的全城停擺，封區鎖廈，更是讓沒有經歷過大風大浪的我們人心惶惶。外在面的人擔心回不了家，在家的恐懼著隨時要去隔離，及後粵澳封關的消息傳出時，不少人猶如難民般衝關的景象更是嚇人。原以為這只時暫時性的，忍一忍很快就會過去了，結果一年過去了，依然未見起色。因為了減少接觸，商戶被迫關閉，食肆禁止堂食，大部份人也轉成在家工作，我們的生活型態發生了劇變。但比起其他地方，我們已經相對幸運了，雖然一度發生瘋搶食用品的情況，但基本維生的物資還是不至或缺。生活模式的變化對我們來說是一個煎熬的過程，更令人不安的是我們的政府在應對重大事件時的表現。

　　桑賈伊‧古普塔回憶起2020年二月底時川普總統告訴他，「我們已經做好了準備」，但結果卻是美國的新冠疫情死亡人數超過五十萬人。作者提到根據哥倫比亞大學的一份報告，如果能提早兩個星期開始控制社交距離並戴口罩，感染和死亡案例能減少一半以上。政府的政策因為牽涉多方利益，出台前總是要經歷多種考量和拉扯，但在人命的考量上卻看不出其重視。澳門政府在2020年同期宣佈停止博彩十五天時，也有不少人質疑為何賭場的控制時間比其他產業短。本來應該比市民更有前瞻性，應該「先天下之憂而憂」的政府卻像最不願意接受現實的一群人，非得等到一發不可收拾時才採取亡羊補牢的應對措施。

　　另一個令人感到失望的，是政府關於採檢的看法。2020年的夏天，美國政府認為沒有必要篩檢無症狀的人，白宮認為採檢會增加確診人數，只要放慢採檢速度，他們的新冠肺炎數字看起來就會漂亮一點。問題是不像流感病毒，新冠病毒的無症狀感染者也會傳播病毒。不論是因為錯誤的認知還是政治的考量，美國政府對採檢的態度讓政府對實際感染情況脫軌，防控措拖自然也成效甚微。而澳門這邊也同樣的糟糕，直到2021年8月本土疫情再起，政府才終於下定決心進行全民核酸檢測篩選感染者。而第一次「全民核酸」的安排簡直是一場災難，首先政府所謂的預約分流形同虛設，有預約跟沒有預約的人流混在一起。資源的安排一塌胡塗，第一批次的人龍已經從街頭排到街尾，但檢測用的試劑還在運送的途中。在我排隊等候的期間，剛好看到有一位中年男士突然暈倒，不知道是否因為時值盛夏，上午的太陽猛烈，加上長時間的站立以至他體力不支。幸好在場的市民幫忙報警後，那位男士在醫護人員抵達前已經轉醒。由這次的檢測就可以看出政府對重大事件的規劃和安排是何等的混亂和欠缺考慮。

　　別的地區不說，澳門政府近十年在大事件的表現都在削弱市民的信任。17年的天鴿，20年的新冠，用血與淚教訓我們不能只靠政府。桑賈伊醫師在書中不只一次提及像新冠肺炎這樣的大流行病，在我們的人生之中有可能不只遇到一次。《大疫時代必修的生命教育》除了讓我們更了解新冠病毒外，更重要的是下半部份對抗疫情的策略。除了自身的生理和心理外，周圍環境和親友的情況也需要有相應的應對和安排。「大流行病揭露了我們的真實面目—我們的道德觀、價值觀、倫理，以及人性。它以絕無僅有的方式考驗我們。」這一次我們考砸了，付出了代價沈重的代價，更應該從這節「生命教育課」中好好學習，即使將來不幸再次遇上大流行病，最少能避免重蹈覆轍，減低在同一地方痛摔兩遍的可能性。