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這一天，蕭在店中等了大半天，阿烏才回來，旁邊還有依依，原來她的朋友臨時有事，約會往後延了，所以她邀阿烏一起去看電影，阿烏因為林宣的關係，樂得避開一下子，未料蕭提早來了。
蕭很不高興的對阿烏發一頓脾氣，連帶批評教訓依依，別把他們的店當應召站，阿烏覺得蕭話說得太難聽，畢竟依依是客人也是他們的朋友，林宣出面打圓場，阿烏更是生氣，頭一扭拉著依依便離開店。
接下來一個星期，阿烏都沒出現，有時蕭來店中，不管生意忙或不忙，他和林宣兩人都很少說話，似乎這家店少了阿烏這個人，一切也都變得空洞了。
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夜裡，林宣獨自面對一屋子沉默的家具，感覺有點孤單淒清，她在櫃子內翻找東西，不意翻出一本黑皮筆記本，那是阿烏寫給蕭看的，整本都是赤裸的心聲，蕭用紅筆做了回應﹔林宣至此才恍然，她所疑慮的事情其實是真實的存在，而且發生得很早，他們倆在她店裡的來往互動，她原來以為是男人之間、哥們的事，結果是暗藏兩人私秘的情事，林宣一頁一頁翻著、讀著，發現蕭早就已經背叛了她，在很久以前。
林宣怔楞了許久，似乎不願意相信、接受眼前的事實，然後她想到櫃子底層的家庭相簿，她找出來翻閱著，眼淚突然一滴一滴落下來。
　　林宣想起父親，父親曾經計劃到夜市賣小吃，她陪父親一起去談攤位的事情，很多次都談不成，夜市裡生意最好的是賣成衣的小伙子，父親的體力自然不適合這一途，他說唯一能做的就是賣小吃，希望能頂下一間小店面來做生意。
　　林宣不喜歡，她對父親說，夏天的小吃街熱氣騰騰，父親長年存在的呼吸氣官的小毛病，一遇躁熱或空氣不流通，整個人就不對勁，實在不適合在那裡做生意。
　　父親鐵齒的說：「我哪有什麼毛病，這是你們自己擺明著偷懶，不願意勞動、怕吃苦……」
　　熬不過父親的堅持，林宣只有幫忙，好不容易找到一個攤位，付了訂金，父親喜孜孜的去選購各種廚具，包括定做一輛活動式的餐車，可惜剛開業，警察就來取締，為了整頓市容，馬路邊的許多攤位都被強制拆除，父親的夢落了空，人變得鬱鬱寡歡。
　　隔了半年，父親生病，變得癡癡傻傻的，給上了年紀的母親帶來許多災難和麻煩。
　　「你父親要是有事做的話，就不至於得『老人癡呆症。』」母親常常遺憾的說。
　　林宣卻不以為然，人生的幸與不幸，要看持什麼角度去看，誰能讓人生的得失互換呢﹖
　　父親整個人變得癡癡傻傻時，居然有一個女人帶著一個孩子來到家中，說那孩子是父親的骨肉，要求擔負孩子的生活、教育等費用。
　　這件意外在家中掀起軒然大波，癡呆的父親完全置身度外，苦的是身邊清醒的人。
　　「要不是看他現在這副模樣，我一定和他沒完沒了。」母親說，眼中哀怨、責備皆有。
　　後來事情解決了，林宣他們幾個兄弟姊妹研商之後，給了對方一筆錢，要求對方不要再來干擾生病中的父親，父親當時對外界的人事物已經都混淆不清，真正受到影響干擾的是週邊的人，尤其是母親，給對方一筆錢，無非是圖讓母親不要受刺激而已。
　　「那孩子真的是你的骨肉嗎﹖」母親追根究底的問父親。
　　父親有時點頭，有時搖頭，母親得不到真確的答案，轉而問他們幾個兄弟姊妹，他們都搖頭，不想再談這件事。
「我看是不像，你父親年輕的時候，還人模人樣的，老的時候，背駝了，整
個型才垮下來。」
　　林宣沒讓母親知道真相，其實父親和那女人的事，他們幾個兄弟姊妹都曾懷疑過，因為平日省儉的父親有一個階段會主動向他們拿取金錢。
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　　夜晚，三個女人坐在電視機前，林宣感受到從未有的平靜。
　　母親體力差，最先打起磕睡，母親的看護李媽攙她進房裡去睡，回到客廳繼續和林宣看電視、聊天。　
　　「李媽，謝謝你，對我媽這麼好。」林宣把一個月的看護費遞給李媽。
　　「我才要謝謝你呢，有你媽媽和我作伴，我還賺你的錢。」
　　「不要這麼說，你比醫院中任何一個看護還要好，我媽要是沒有你陪伴，日子都不知道要怎麼挨呢。」林宣由衷的說。
　　「人老了，確實需要一個伴說說話，日子才不會孤單難挨，失去健康，我和你媽性情投合，能聚在一起挺開心的。」李媽說。　
　　林宣點頭，她心裡想，希望自己老的時候也有一個好伴相陪。
　　唉！她暗嘆一口氣，眼前的許多難關她都撐得疲憊不堪，還去想未來、老年做什麼？何其漫漫長夜啊，今夕何夕！
　　隔日傍晚，林宣攙扶著母親，和李媽一起去散步，她們一慣的路線是沿著河堤公園走，母親的病腿走得慢，李媽也不急，三個人緩緩的漫步，一邊聊天。
　　黃昏的公園遠遠望去，瀰漫著一股灰濛的霧氣，走近了，公園反而變清明了，看不見都市明顯的穢氣痕跡，只是鼻間仍聞見一股酸腐味，因為剛下了一場雨的緣故。
　　母親和李媽說要坐下來休息一會兒，林宣自己沿著河堤走。
　　這裡像是人間的最後一塊淨土，四野蟲鳴鳥叫，夾竹桃圍成一片籬笆，籬笆內是幾畦菜圃，幾個上年紀的老人正在用水桶舀河水來灌溉。
　　河對岸是一個綜合運動場，有幾個年輕人在打球，還有孩童在放風箏，四處充滿了青春活力。
　　沿河的另一邊尚未完成任何規劃，一堆隨意傾倒的廢土，讓四周散發一片荒涼氣味，只有幾個行動緩慢的老人在散步，河對岸顯得熱鬧許多，各種運動場地和設備都具備，一陣陣嬉戲、歡笑聲不絕於耳傳來。
　　林宣看著河水，河水倒映她的身影，再稍遠一點，是母親和李媽的倒影，水中的影子是沒有年齡之分的，看起來都是一個模樣。
　　母親總是抱怨說：孩子小的時候像是一隻雛鳥，大人努力的照顧餵養他，希望看見小鳥實實在在的成長，等到他長大了，變成一隻翅膀豐盈的鳥兒，一飛沖天，瞬間便消逝得無影無蹤………林宣最近發現，人一旦存著「保有」之心，最後得到的將是「失落」，當人的肉體一年一年老去，不安的一顆心也越來越孤寂，
這時人會想抓住一點什麼來填補空虛，抓到的卻是更抽象的虛空，看不見也摸不著，讓人更加慌亂空茫，不知該怎麼辦才好﹖林宣覺得目前屬於她的最大幸福，就是能和年邁的母親相處在一起。
　　有時林宣陪母親看戲，看著舞台上別人的喜怒哀樂、生老病死，她心裡總是百味雜陳﹔過去她看戲，總覺得編劇的筆不是誇張就是強說愁，觸不到她的內心，為了吸引更多觀眾，那些戲總是加入許多辛辣的調味料，掩蓋了真實人生況味，越是叫座的戲，劇情往往是越不自然，叫人看得起雞皮疙瘩，如今經過現實生活的磨難，林宣看戲的心境變了，她已經能夠體貼任何一個人，任何一齣戲，包括阿烏和蕭之間那違乎常情的一齣戲，只要他們倆個人是真心的，她願意從此退出自己的舞台角色，不再參與演出。
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　　阿烏在風雨中回到家，父親正在起乩。
　　廳堂裡冥香味繚繞，這是父親的神壇，他的一方神聖境地。
　　父親手舞足蹈中起乩的過程中，眼神飄掠過阿烏，但沒有特別的反應，父親看見他卻等於沒看見，阿烏知道父親從很久以前，眼中就沒有他這個兒子。
　　母親拿了一盤水果進神壇來，看見阿烏，說：「颱風來了呢，你平時不知道回來，颱風天才冒雨回來，也不怕危險。」
　　母親把水果擺上供桌，雙手合十膜拜，拜好後轉頭對阿烏說：
　　「你也來拜一下。」
　　阿烏不願意，回答道：「我又不簽六合彩！」
　　一群香客聽到了轉頭看她，認識的一個鄰居說：
　　「阿烏啊，很久沒看到你呢，你越來越帥了。」
　　「他在臺北工作，不住在家裡。」母親替他回答。
　　「颱風天放假啊！我孫子今天也不用上學。」香客說。
　　阿烏笑笑，沒答話，他跟這些過去的鄰居，越來越沒有話說了。
　　「廚房有藥燉排骨湯，你自己去加熱，吃一碗補身。」母親說。
　　阿烏吃完排骨湯，不知道要做什麼事﹖獨自坐在房間內，看著玻璃窗外的雨淅瀝嘩啦落不停，香客討論明牌的聲浪從神壇傳進來，那聲勢不輸滂然的颱風雨。
　　阿烏不禁後悔回家來，颱風天，留在臺北自己的住處，無聊歸無聊，至少沒有壓力和吵雜聲，一回來，看著滿屋子求神、問卜、求財的人，他發現自己是多餘的一個人，也是唯一不被神眷顧的一個人。
　　人真是奇怪的動物啊，不相信自己，反而去相信刻出來的一具無生命的木頭神像，讓它主宰自己的命運，期待它改變自己的人生！
　　曾經，阿烏每天恭恭敬敬的敬拜神明，他幫父親磨墨，協助父親替香客畫符，香客虔誠的接下苻令，燒出一撮灰燼，然後帶回家服用，不管是傷風、感冒、頭痛、胃痛，香客們都說吃過香灰後，一切病症都好了。
　　阿烏相信父親有一種神力，可以幫助眾人，臨危解厄，父親的神壇香火鼎盛，問吉凶的人川流不息，每次都有人感激涕零的來神壇還願，供奉香火。
　　每個來家中神壇上膜拜的香客，都誇讚阿烏孝順、上進，阿烏一直相信，只要有父親，他就一生平安順遂，因為父親是通神的，法力無邊，大家都這麼說，阿烏也相信父親會特別庇護她。
　　「你將來可以繼承衣缽，吃這一行飯哦。」父親高興的對阿烏說。
　　曾經來找過父親的香客，都變成了他們家的朋友，日常生活遇有不順遂的事，也會來請教父親，能言善道的父親，確實是提供了他們不少意見，因為父親總是耐心的聆聽，這使得父親頗得女香客的緣，她們肚中的愁苦講完了，身上的災厄似乎也消失了大半。
　　「其實啊，都是一些心結，有人願意扮演聆聽的角色是很重要的，讓她們盡情說出來，病就好了。」　　
　　一次，阿烏發現父親和一個女香客私通，就在父親明令不得隨便擅入的一塊禁地，那是父親和神明溝通的所在，也是父親替香客秘密治療的地方。
　　發現阿烏撞見他的茍且之事，父親對阿烏解釋說：那是他的神法治療術之一，父親要求阿烏不准告訴母親這件事，阿烏真的一句話也沒說，但他卻再也無法信任父親了，因為父親接二連三的對女香客進行秘密神療，他表面上有一套冠冕堂皇的說辭，其實是食髓知味，嚐到甜頭，善良的信仰再也回不來了。
　　阿烏從此了解到：一些人口中所謂的信仰，不過是掩飾自己的軟弱，欺瞞自己追求名利的邪惡面罷了，父親藉神明附身、起乩，收受香火錢的謀生方式，與任何一個營利的行業並沒有任何不同，反而背後還存在著更多為人所不知的邪惡。
　　六合彩、大家樂盛行時，父親的行徑儼如一名「神棍」，變質的宗教觀，成了求名牌、發大財的工具，眼看一群逐利小人在家中的神壇進進出出，有了自己的想法的阿烏，開始對父親的所作所為產生極大的不滿。
　　發現父親的祕密後，阿烏在家中又住了三個月，他越來越受不了父親的一些觀念、做法，於是興起離開家的念頭。
　　一個夜晚，家中的香客盡數散去後，阿烏對父親說他想離家，獨自去追求自己的人生。
　　父親大力反對，他說：「現在神壇香火鼎盛，好時機要好好把握，你不要出
去找頭路，你一個爛職校畢業的，能找到什麼好工作，你在家幫我的忙，把握時機，好好賺一筆，將來我留給你的財產不會少的。」
　　阿烏說他想要擁有自己全新的生活，他不要賺那種不乾不淨的香火錢…………
　　「嫌我不乾淨，你要去過自己的生活﹖你以為生活那麼容易啊﹖你現在不愁吃穿，從來不知道米價，你這一步踏出去，就別想再回來，餓死了，我都不會幫你的………」　
父子倆狠狠吵了一架，不歡而散，阿烏也連夜便離開家了。