在傳統的英國習慣，死刑犯在即將行刑的前一晚，會享受一個俗稱「Monster’s Ball」的Party，類似死前之舞，當生命走到盡頭時，該沉澱自己等待死亡的到來？還是該恣意狂歡，迎接死亡？死亡究竟是生命的結束還是另一段旅程的開始？ Monster’s Ball(擁抱豔陽天)以一個死刑犯臨刑後未了的兩個家庭發展為故事主線，透過兩個在生命走到絕望邊緣的人，反映情緒與生命的價值。

漢克（比利鮑伯松頓 飾）在喬治亞州立監獄擔任獄卒，他中風在家的父親也曾是獄卒，而他年輕的兒子桑尼（希斯萊傑 飾）也是獄卒。漢克的父親仇恨黑人，對待人與家人的方式也極為嚴苛，漢克尊敬父親也一直隨著父親教育的方式對待兒子。但年輕的兒子桑尼卻對父親這樣的教育方式出現適應不良的狀況，加上獄卒的工作單調又必須面對刑犯的死亡，桑尼在死形犯勞倫行刑前出現不適狀況招致漢克責怪，桑尼在絕望悲憤下自殺，讓漢克的人生從此有了絕大的轉變。而蒂莎（荷莉貝瑞 飾）在丈夫勞倫坐牢後，一人獨力面對生活的壓力，加上照顧過胖的兒子 ，常感心力交瘁。兒子意外身亡讓蒂莎面臨崩潰邊緣，蒂莎與漢克的相遇卻讓蒂莎和漢克的人生開始有了微妙的轉變 …………..！

本片是一部充滿內心刻劃的寫實電影，片中的對白與演員表情都沒有太誇張的表現，但是導演以畫面掌控了每一場戲的情緒，細微的眼神和動作都讓觀眾很直接的投入劇中，體驗美國南部小鎮的生活步調，一同經歷他們的人生轉變、惶恐與不安；在蒂莎面對失去兒子的傷痛，不知該如何是好時，投向體貼的漢克求歡的一場戲中，畫面雖呈現著演員逼真的性愛鏡頭，但是觀影卻能體驗，性是此時情緒壓抑的唯一的渲洩管道！導演在片中安排桑尼與漢克都召妓，藉做愛來發洩鬱悶的情緒，但在蒂莎與漢克這段歡愛中，導演在之前已經鋪陳出漢克對蒂莎的援助以及蒂莎和漢克間的微妙情愫。如果性是情緒抒發的出口，倒不如說有著愛的性才是讓人得到救贖的解藥！

「擁抱豔陽天」包涵了許多生命的情緒掌控課題。父母對孩子表達愛的方式，以及對自我人生的認知與實踐，寬恕與原諒以及得到真愛時的珍惜與把握。本片讓我們看見了導演掌握情緒的功力之外，演員們真實生動的演出，呈報了另一個重要的觀點：當生命走到絕望時，並不是代表世界末日，懂得去改變的人，才能重新掌握人生！