黃昏，雖然代表一天即將結束，卻也帶來一天中最美的畫面，在〔黃昏清兵衛〕中，已屆遲暮之年的日本大導演山田洋次，藉著真田廣之扮演的末代清兵衛，以及他最擅長，〔男人真命苦〕型的家庭通俗倫理劇模式，不但成功描繪出一個面臨新舊時代，被家庭責任與舊有傳統約束的男人，心中的掙扎與無奈，更重要的，山田洋次為已經久無新意的”時代劇”類型電影，打造出一番新氣象，在他表面平淡卻充滿力道的敘事方式下，〔清兵衛〕所留下的感動，就像黃昏一樣讓人久久不能忘懷。

就像〔臥虎藏龍〕一樣，〔黃昏清兵衛〕雖然是日本傳統的”時代劇”，導演山田洋次卻將故事重心放在人物與感情上，真田廣之扮演的末代清兵衛，雖然一身好武功，卻為了照顧女兒與久病痴呆的母親，而寧可放下清兵衛的身段，為家庭辛苦打拼，就算青梅竹馬的舊愛朋江(宮澤里惠　飾)，不斷的對他示好，他也因為家庭與身分，而羞於表白，最後因為奉命必須去執行一項死亡任務，終於向朋江表白，對方卻因為等不下去，而接受了另一門婚事，這樣陰錯陽差，卻極富人性的感情糾葛，幾乎是逼得觀眾不得不同情、進而認同男主角。

山田洋次第一次執導”時代劇”，卻非常成功的將他已經拍了四十八次，而且一直受到歡迎的〔男人真命苦〕公式，成功與時代劇作結合，產生過去一般時代劇從來沒有的人性與溫情，山田的時代劇沒有誇張的剪接與打鬥，男主角是個再平實不過的父親，女主角更不是花瓶，只會倒在榻榻米上哭，而是能為了自己的未來下決定(離婚)，也願意為自己的感情犧牲的獨立女性，山田就像在用慢火墩一鍋湯，不溫不火的把這些夾在大時代中的小人物，忠實的呈現出來。

雖然與湯姆克魯斯的〔末代武士〕，敘述的是同一時期的人物，但是山田洋次的清兵衛，卻是不是一個對抗維新的大英雄，雖然同樣的悲劇個性，但卻有一種更令人感到可愛的憨直。或許這也反應著導演山田的人生觀，雖然一直平實低調，默默在片廠拍攝著他熟悉的題材，但是終有一天，他的實在會感動更多人，讓不認識他的人感到驚艷，就像〔黃昏清兵衛〕，突然在國際影壇大放光彩一樣。

July 2004