今年四月，印度首次承認有第三性的存在，「第三性」將成為性別欄位的一種選項，申請入學和就業時，相關表格上不再非填「男」或「女」不可。最重要的是最高法院還要求各省政府，為海吉拉興建特別公廁、設立特殊部門處理跟海吉拉有關的醫療事務。那麼到底印度的第三性是甚麼呢?

甚麼是海吉拉？其實這是印度對第三性的稱呼。傳說王子羅摩（印度人心目中的神）放棄王位，離開妻子和弟弟自我放逐了14年，在林中苦苦修鍊並得到神力。期間，所有的男女僕人都離開了羅摩，只有一個被閹割的僕人等了14年，一直等到主人歸來。這個僕人就成了「海吉拉」的始祖。因為「海吉拉」從一開始就得到了羅摩的祝福，因此，印度傳統上認為「海吉拉」具有法力，是吉祥的人，能為人帶來好運、驅除厄運，而遭到其詛咒的人就會失去性能力。

傳說是美好的，現實卻相當殘酷。在一般印度人眼裡，不男不女的海吉拉等同賤民。他們是印度最受輕視、最孤立的群體，被排斥在社會的邊緣，生活在陰暗的世界裡，遵循著自己的習慣和規矩，與普通人保持著距離。大多數的海吉拉在少年十五二十時「出櫃」，年幼青澀，一旦斷了所有人際網絡，無法繼續升學，沒有教育、沒有技能，沒有任何工作機會，被社會遺棄，日趨下流，淪為弱勢。

但近年來，海吉拉們奮發求存，她們的精英分子勇闖政界、時裝界，在社會嶄露頭角，儼然成為印度社會兩性以外的「第三性力量」。印度選舉委員會亦於（Election Commission of India）2012年起，同意變性人進行選民登記時，可在性別欄填寫「其他」。

印度的努力，值得香港這邊的性小眾效法。當大家都能夠為了共同的目標而努力的時候，當權者都不能視而不見、置之不理。更重要的，是能夠喚起大眾的關注，認識到這些都是一直存在的，性小眾也只是普通人，有普通人的需要，只是社會漠不關心而已。

 （圖片來源：Johanan Ottensooser via flickr）