明智光秀，出身與年齡均不明，據《明智軍記》所述，光秀出身



美濃豪族土歧源氏支族明智家，父為明智光綱，因父早逝，而被



叔父明智光安收為義子，同時亦是「蝮蛇」齋藤道三之外甥、信



長之妻濃姬(齋藤歸蝶)表哥。 天文二十四年(1555年)，明智家在



齋藤道三和其子義龍的戰爭中，被義龍滅亡，光安被殺，光秀則



流浪諸國。光秀於周遊諸國之中學習了詩、書、茶道等，是一個



多才多藝、以有文化和教養自居的書生，但他到四十餘歲還過著



貧困的生活，仍在尋求出仕的機會。



明智光秀於史實記錄的事跡在永祿八年(1565年)，其時征夷大將



軍足利義輝被三好三人眾和松永久秀所殺，足利家臣細川藤孝則



帶著義輝之弟一乘院覺慶(後來的義昭)逃往越前的朝倉家，並憑



著當時侍奉於朝倉家的患難之交明智光秀，令朝倉義景答應助義



昭上洛。光秀於三年後，義昭完受時，得藤孝推薦，成為義昭近



臣，並辭去朝倉家臣之職，以義昭家臣的身份，到歧阜城出仕於



剛統一美濃的信長，並希望得其所助，令義昭成為征夷大將軍。