我常跟朋友開玩笑說他們自己是「老榮民」，這本是源自老頭閒晃過餘生的形象，意味我這人心態早老，沒企圖心，自覺人生已過大半，是多一事不如少一事的遊手好閒者。但有次又跟一個朋友這麼說時，對方的反應卻很訝異，彷彿在咀嚼這當中有什麼政治意味。

唉呀，不不不！一點都沒有啊！我這才恍悟「老榮民」這詞的外省味之濃厚，我之前根本沒想到。

朋友J笑說他老爸也是老榮民哩！這倒奇了，據我所知，J的父親是土生土長如假包換的台灣人。

J得意地解釋，他老爸在八二三砲戰時正值服兵役，被叫去扛砲彈，所以呢，不能說對這場戰役沒貢獻，政府後來決定對參與八二三砲戰的官兵予以回饋，發給榮民同等身分，比照其退休福利待遇。J的老爸得知此消息，趕緊也去申請，還真的通過了。於是，平常跟鄰居朋友沒事拿老芋仔開玩笑，沒想到一夜之間搖身一變也成了老榮民，被朋友笑稱「哦哇罕吉」（芋仔番薯）。

關於本省老人和外省老人的問題，有件往事讓我印象深刻。我的大學好友是本省人，有次跟我說，她對我們另一位共同朋友（外省人）的某件行止頗不以為然（甚至憤慨）。是什麼行止呢？就是對方特別對遭遇可憐的外省老人報以同情之心。（我不清楚這是否意味對遭遇可憐的本省老人就沒同情心？）當時我對這評斷相當訝異困惑，可說我找不著那令她生氣的點是什麼。外省二、三代對外省老人的背景有較多認同和共鳴，這是理所當然的事，情感上有較多同情也是理所當然的事。同情之心是理性的，但感性卻也占了相當的比例。

問題是，普世的價值，老者殘弱，老就是風燭殘年、就是可悲，人們疏忽了老者以時光換來的智慧，這精神性的財產也許無實質用處，回憶也許苦多於樂，不能為晚年帶來什麼安慰，但老有老的可貴。若不把老人當作一聽就是同情的對象，諸多可引發各種值得玩味思維的境界，也唯獨老人才有。從這角度來看，J的父親反映了一種幽默，這幽默不是什麼刻意的品質，不是拿來做任何意識形態解析的，而是更超越性的一種幽默：瞧！這就是人生