善意指對伴侶的寬宏。這是一種態度，「不論發生什麼事，我都會支持你。我是你的夥伴，不是敵人。」當你保持善意，也就表示你重視這段關係，更甚於任何問題。雖然無法接受，但你願意認同伴侶的意見對其或許有益。你明白體貼是重要的愛的表現。你瞭解愛與公平無關。愛就是愛。你付出愈多，就得到愈多。

兩性關係的目的？

問問自己：「這段關係的目的是什麼？我對這段關係的目標又是什麼？」

你的目的是把伴侶變得更體貼嗎？

你的目的是把客廳漆成鮮綠色，無視於伴侶想要保持白色？

你的目的是確定伴侶會分擔家庭責任？

或許不是。你的目的極有可能是創造一段支持兩人的感情，讓負擔變得更少，因為你不需要獨力承擔。你們一起享受人生，持續保有最初的愛與興奮。你們灌溉對彼此的愛，讓它在兩人之間流動，讓你們有力量去支持身邊的人、孩子以及對其他方面的熱情。

以善意為基礎經營兩性關係的方法，就是將這段關係的真正目的放在心中，尤其是面臨一次次的壓力與衝突時。以旁觀角度透視眼前遭遇的困難，當這些壓力或障礙消失時，你的愛會變得堅定或脆弱？

答案就在自己對伴侶堅持善意的能力，而非「我要滿足我的需求嗎？我要得到我應得的部分嗎？」的想法（當然你也得注意那些需求，但仍需以善意作為指標）。

善意不只支持伴侶，也支持你

善意聽起來好像是設計來幫助別人。其實，對別人釋放善意，就是善待自己。因為對人仁慈或寬宏大量，你得以控制情況、減少衝突，體驗到對所愛的人付出的愉悅。善意是絕佳的方法，讓你有機會對家人展現愛的領導才能，能夠真正解決問題。

雖然知道沒什麼用，茱莉亞還是努力想糾正丈夫，希望他在看完報紙或雜誌後能收拾整齊。但不論她多麼努力，餐桌和沙發永遠凌亂不堪。邁可說，他覺得好像有讀不完的東西，而且他不覺得很亂。每次茱莉亞唸他，他就隨便收拾一下，沒一會兒又故態復萌，這讓茱莉亞感到很懊惱。

有一天，茱莉亞與一位神情哀傷的婦女長談，她的丈夫賭癮愈來愈大。此時茱莉亞才驚覺她有多麼幸運能和邁可結為夫妻，他的優點還滿多的。因為對邁可的愛，她不再將亂丟報紙視為嚴重的事，也將打掃當成愛的小儀式，是她給自己的一份小禮物。

懷著善意，茱莉亞選擇包容，問題也隨之消失。

「善意」一詞事實上涵蓋許多行為層面，例如：

1.對所擁有的抱持感激之心
2.重視伴侶的正面特質
3.接受伴侶的本性
4.包容希望伴侶改變的習性
5.練習體貼與寬宏大量

愛的行動會教你方法，讓你將這些特質融入婚姻關係。

善意與濫好人不同

善意早已不同於我們過去的傳統認知。這個國家的立國精神，首重個人主義與提防他人！幾十年來，女性運動與復原運動（recovery mevement）也鼓勵我們追求自我定位，與滿足自我需求。特別是必須避免當非常可怕的「濫好人」。

鐘擺得來回擺動。我們則需要以體貼、體恤、寬大的心，平衡得來不易的自我照顧與獨立。善意與當濫好人不同。當濫好人表示替別人做他們分內的事，就像你「幫助」某人戒酒。或可說是鼓勵別人不正當行為的舉動，例如幫朋友打電話請病假，因為他醉到無法上班。寬宏大量、愛、仁慈、體貼、付出等行為，涵蓋範圍廣泛，但與當濫好人絲毫無關。

善意並非「屈服」，或放棄控制的能力。它不是要你當一塊擦鞋墊，凡事都由伴侶決定。相反地，那是一種出於自我的寬宏大量，強健而且發展良好，能輕易包容不如己願的事。表現仁慈是一種授權給對方的行為。

即使現在覺得處於弱勢，堅持寬宏大量，將可幫你建立內在力量。只要「心存善意」，就會開始對伴侶更為包容、愈來愈懂得體諒、愈能夠用不同的角度看待事情。你會發現，另一半真的盡了全力，你的愛和支持──而非喋喋不休與捍衛自我權利──將會轉化伴侶的行為，最後以愛回報。

保持善意絕對是追求愛的心靈方法之一，也是維持美好關係的有效方法。約翰．高特曼（譯註：約翰‧高特曼，提出情緒智商（ＥＱ）理論的美國著名心理學教授）在實驗室研究兩性關係，也鼓勵夫妻培養善意，他說：「擁抱伴侶，而非疏離，讓伴侶影響你。」