常聽父母抱怨小朋友不愛吃飯，親子間為了吃飯弄得劍拔弩張；有些小朋友挑食，好說歹說，就是不肯把碗裡的飯菜好好吃完，家長頭痛萬分。

就中醫理論而言，食欲不振是因脾胃功能低落所致，只要調和脾胃、恢復運化功能，食欲自然就會好起來。若小朋友不想吃東西還強迫他進食，反而會嘔吐、腹部脹氣。

小兒厭食通常發生在1至6歲間。有些小朋友愛吃零食、飲料，正常用餐時間吃不下飯，這種不良飲食習慣會損傷脾臟和腸胃，甚至妨礙日後生長發育。

改善孩子食欲，首先要有固定的進餐時間，且一餐飯約在30分鐘內完成，不可拖太久。其次，不可讓小孩邊看電視邊吃飯，或者東奔西跑，不吃完不可離座。用餐時的氣氛也重要，切勿在飯桌上訓斥，甚至體罰，增加孩子的心理壓力。

年幼的孩子，家長可從旁協助用餐，選擇圖案生動、大小合宜，適合幼兒抓握的餐具，克服使用餐具的困難。這些輔助材料也是刺激兒童食欲的方式之一。

若幼兒牙齒尚未發育完全，父母可協助將粗硬的食材以食物調理機打碎或磨成泥狀。

想讓孩子乖乖吃飯，菜色須多下工夫。父母可以把幼兒原本不喜歡的食物，例如紅蘿蔔、蔬菜、魚肉等切細，拌入湯中熬煮；或加入麵粉、蛋煎成餅狀，當小點心食用；或將菜餚拼成可愛的圖案，讓小朋友感覺進餐是件有趣的事。

兒童厭食，並非無理取鬧。父母要關愛孩子而不是溺愛孩子，無限制地縱容，只會加重孩子偏食、厭食的情形，長久下來，營養失調，導致生長遲緩、免疫力降低、感染疾病，反而賠上了健康。

以下提供兩道提振幼兒食欲及腸胃機能的食療藥膳：

{1}扁豆山藥粥

功效：健脾養胃、止腹瀉，治療脾胃虛弱、食欲不振等症狀。

材料：炒扁豆40g、懷山藥40g、炒麥芽25g、米50g、水1500毫升。

做法：水1500毫升加扁豆及米共煮粥，懷山藥及炒麥芽後面再加入。最後加入鹽適量調味即可食用。

{2}陳皮山楂粥

功效：促進腸胃分泌消化液、幫助腸胃蠕動、增進食欲。

材料：陳皮2g、山楂2g、白米1/3杯、水400毫升、糖少許。

做法：山楂加400毫升水，用小火慢熬煮出味後，濾掉山楂，陳皮切絲，米洗淨泡水1小時。深鍋內放入米及水，用大火煮開後改小火，加入山楂汁及陳皮絲慢煮成粥。

（作者亦為汐止世樺中醫院長）