日本紅極一時的辣椒減肥法，「最美麗的歐巴桑」陳美鳳、日本歌手宇多田光等人都曾試過，廠商萃取辣椒素製成保健類食品或外用產品，宣稱利用其發熱的效果可消耗能量，讓想減肥的民眾趨之若鶩。

辣椒是減肥萬靈丹？

馬偕醫院營養課課長趙強解釋，辣椒素能促進人體的新陳代謝率，使皮膚發紅、發熱，加快熱量消耗，但減脂效果有限，若為了減肥，拚命大量吃辣椒，反而會過度刺激交感神經系統，產生心跳太快、血壓上升等副作用。

此外，過度食用辣椒會破壞舌頭上味蕾神經末梢的感覺，造成愈吃愈多，久而久之，胃也受到傷害。「與其事後彌補，何不從事前節制做起？」他提及，民眾諮詢體重控制問題時，往往希望服用某一「仙丹」，就達成最佳成效，這種心態非常危險，減肥仍須從作息、飲食、運動等多方面配合做起，絕非依賴單一物質可成。

至於目前有些辣椒成分的乳液，宣稱塗在皮膚上能減肥？趙強也不建議。因利用發熱來減重，效果只是暫時性，長遠來看，無法持續控制體重，況且有些人對辣過敏，塗抹在皮膚上，反而有紅腫、發癢現象。

多吃辣椒能抗癌、止痛？

台北醫學大學附設醫院營養師侯雅苓表示，辣椒含有維生素C與類胡蘿蔔素，兩者均是抗氧化物，能去除體內自由基的生成、抑制氧化反應，由此推論，辣椒不僅能延緩衰老，還可避免低密度膽固醇被氧化成有害型態來阻塞動脈，所以，能預防動脈硬化疾病。

目前雖找不到足夠證據證明辣與癌症的相關性，但許多嗜辣民族的癌症比率的確較低，國外研究推測認為，這和辛辣食物中含有許多抗氧化物質有關，不過，她也提醒，食材的好壞本來就是一體兩面，適量且均衡的飲食，才能盡取其利。

此外，辣椒屬溫熱性質的食物，所含的辣椒素又稱唐辛子，食用後，微血管會擴張，使身體發熱，促進血液循環，對於手腳易冰冷的人來說，適度攝取確實有禦寒效果；此外，辛辣食物可稀釋分泌的黏液，幫助痰咳出，若根據中醫的說法，適量攝取辣椒，還有潤肺效果。

辣椒素還有局部止痛的作用，趙強分析，「辣」是一種痛覺，可刺激、耗盡將疼痛訊息傳遍神經系統的傳導物質，緩解帶狀泡疹、三叉神經痛，換句話說，就是利用大量暴露在痛覺中而麻痺，是一種治標、不治本的暫時解痛方式。

消化性潰瘍者 小心辣從口入

趙強指出，吃辣對於腸胃的刺激性大，一般人偶爾吃無所謂，但對於腸胃不好的人，尤其是易發生消化性潰瘍的患者，體內已有胃酸刺激，使腸胃道黏膜紅腫、發炎，若加上外來的辣刺激，比在傷口上灑鹽更嚴重，另外，有痔瘡及內外科發炎性疼痛，也不宜吃辣椒等刺激性食物。

他也提醒，辣椒裡的維生素C、類胡蘿蔔素，其他蔬果也有，如番石榴、木瓜、柳橙及綠色蔬菜，都含有豐富的維生素C，黃橘色系的蔬果則含有豐富的β胡蘿蔔素，番茄、西瓜、紅葡萄柚中也含有茄紅素，因此，不要為了一個好處，讓飲食習慣走偏鋒。

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