神經科學家表示，中風後三分鐘內腦部就會受損，傳統認知的中風後三小時內送醫都能治療，已經打上問號。他們強調，對於中風而言，預防才是上策。

在溫哥華英屬哥倫比亞大學神經科學家墨菲主持下完成的這份研究論文，發表在二月號「神經科學」期刊，研究團隊成員包括李平與劉敦仁兩位華人。墨菲說：「很多人認為萬一中風，只要在三小時內就醫就沒事。有些人是這樣沒錯，但是有些結構性的變化很快就發生，所以最佳策略是控制危險因素並改變生活形態。」

資助研究的加拿大心臟與中風基金會統計，大約百分之八十的中風屬缺血性中風，即凝塊阻塞腦部血流。這類中風的病人如能在三小時內抵達醫院，大多數是以使凝塊破裂的藥物（血栓溶解劑）治療。但墨菲說這類使凝塊破裂的藥物不是每個人都有效。

研究人員在老鼠實驗中阻塞動物腦部血流引起中風，同時利用高科技影像技術雙光子刺激顯微鏡檢查法，製造顯示這種影響的影像。研究顯示快速恢復實驗老鼠的血流，可以扭轉大多數神經細胞所受到的損害，但約有百分之六神經細胞連接無法復常。

墨菲表示，中風後腦部尚未受損的三分鐘內，人們甚至來不及打電話求救，「我們無法在三分鐘內給予治療」。但是他說此一發現或可幫助手術中可能引發缺血性中風的人，因這三分鐘的窗口顯示預防措施的迫切性。