美國次級房貸風暴橫掃，全球陷入金融信心危機。美國老大哥的經濟指數直直落，國際油價上衝氣勢無法擋，通膨咄咄逼人，聯準會屢屢祭出降息法寶，潛在風險卻也令專家大大搖頭。所幸經濟學者紛紛走出書齋，獻計提振全球經濟：搖滾天團U2前主唱波諾（Bono）讚譽為「老百姓的經濟學家」的聯合國貧困問題研究專家傑佛瑞‧薩克斯（Jeffrey D. Sachs），四月將推出新作《共創富裕》（Common Wealth: Economics for a Crowded Planet），針對全球經濟體系的大未來擘畫前景。

現任美國哥倫比亞大學地球研究中心主任的薩克斯，2006年出版暢銷書《終結貧窮》贏得一片叫好，連對手紐約大學教授William Easterly都承認他是「全球最偉大的經濟改革者」。《終結貧窮》為非洲等地區赤貧國家，設想與富裕地區合作脫貧的對策。《共創富裕》中他分析經濟數據、人口成長及氣候，提出環境惡化、人口過剩和資源枯竭，讓全人類活在超載的星球上，需要新的經濟典範補位，否則驚人的經濟崩潰將無法收拾。

薩克斯發現，經濟成長尤其在亞洲最顯而易見。所得增加，消費隨之增加，但資源有限，經濟持續成長將出現瓶頸。此外，人口持續增加，逐漸往大城市集中，他斷言環境、公共衛生及人口等「軟議題」終將晉身為地緣政治的「硬議題」。全人類將面臨四大挑戰：降低全球暖化及環境殺手威脅、穩定世界人口、結束赤貧及破除全球合作的政治障礙。

避免問題不斷惡化，關鍵在必須以公共政策及市場力量彰顯科技、照顧窮人需求，節約使用水、空氣、能源及土地，並顧及生物多樣性，全有賴更緊密的國際合作及民間參與。全球不同地區的經濟與政治勢力應當重整，讓新形態全球政治取代舊式的國家外交。薩克斯預告國與國間爭奪權力、資源及市場的競爭將過去，包括美國在內的各國政府不再扮演關鍵角色，科學網絡、有社會責任感的投資人與基金會日益重要。

作者抨擊美國花太多經費在軍事科技，最後證明無助於對抗破壞人類安全的真正威脅。他還觀察到美國遭受社會福利崩解之苦，「右派的攻擊逐步降低了健保、工作保障、兒童福利、購屋信貸及退休保險的水準」。若非小布希政府只想以軍事力量解決國際問題，從出兵伊拉克省下的軍費可用做補助健保。

貧窮與罪惡經常比鄰而居，赤貧國家預料仍是未來全球爭端的發源地。人類最艱鉅的挑戰恐怕是在資源日益匱乏下讓窮國脫貧。薩克斯呼籲富國應努力投資，改善赤貧困境，減少對地球的衝擊。他精算出讓窮國脫貧，全部花費不到全球年收入的百分之三；美國國防部兩天的支出足以支應非洲全面對抗瘧疾的經費。非洲的貪污積弊若能改善，公共建設將會大量引入外資，經濟起飛並非癡人說夢。

薩克斯以環境永續發展議題展開經濟論述，難怪熱中環保的美國前副總統高爾替他背書：「幫助窮國及改善全球環境，其實是最經濟的策略。」