大小老婆受虐互憐
故事由苦命的私生女瑪黎安展開。她是富有商人與僕人的私生女，富有商人為了面子和家聲，把母女送到鄉下居住。母親自殺死後，15歲的瑪黎安被安排嫁給40多歲的鞋商，瑪黎安因多次小產未能誕下兒子而被丈夫持續虐待。
20年後，受過良好教育的15歲少女萊拉因戰亂變成孤女，她秘密懷了遠走他方的小情人的骨肉，於是，無奈地接納了瑪黎安丈夫的求婚，成為這個家的二太太。很快，萊拉誕下了女兒，丈夫失望極了，開始對她粗暴。亦因為萊拉受了虐待，她和瑪黎安如母女般的情誼開始建立。
之後，萊拉為刻薄狂躁的丈夫誕下兒子，丈夫非常寵愛兒子，卻對兩位太太繼續虐待。隨著塔利班上台，生活越來越困難，作為女性，瑪黎安和萊拉不獨在家中受虐，在社會上亦飽受歧視。整個故事的轉捩點是，萊拉的舊情人回來了，而瑪黎安為了成全他們，亦為了保護萊拉不被丈夫活生生打死，最終，瑪黎安殺了丈夫。

傳達女性的愛和痛
結局是，瑪黎安被判死刑，萊拉則和新的丈夫和孩子們安穩地生活，獲得貢獻社會的機會。
作者說故事的技巧非常高明，情節扣人心絃，人物塑造得有血有肉。我最佩服的是，男作者能如此了解女性的愛和痛，亦懂得站在女性立場建立故事。寫阿富汗困苦的書漸多，但能混合真實與虛構情節的，暫時只有Khaled Hosseini作品。