雪中劫

第一回　寒江渡客

北宋靖康元年，冬。

寒風如刀，冰雪試之，雪地中卻有行足跡，歪歪扭扭，深深淺淺的在荒野中向北一路探去，緊隨而至的漫天鵝毛很快就將那痕跡吞噬，餘下白茫茫一片，還有誰會注意到曾有急行趕路之人在這年關前的辛苦奔波。

江邊渡口泊著隻小船，大雪遮掩下，那船身竟也與周邊景致化為一體，倘若不是艙中有裊裊熱氣騰出，卻教人短時難以察覺。

喀嚓、喀嚓的聲音從雪簾後透出，耳尖之人當可聽出那是厚重靴底踩爛積雪之故。聲音逐漸逼近，一灰白臃腫身影朦朦朧朧浮出，逐漸顯得清晰。他半低著頭，雙手緊摟在胸前，用力將棉袍領子拽攏，似乎生怕有一絲寒氣透了進去，頂端長巾束髮，沾滿落雪，面龐此刻已被數九的寒風颳得泛紅、起皺，顎下長鬚更早已凍結成塊。

他停下步來，似乎也注意到了那和著雪花翻飛散開的熱氣，眼中透出一絲暖意，任誰在這冰雪天孤獨的走了許久，此時見有他人，心中都不免會升出股溫暖來。

「有人嗎，船夫在嗎？」他輕叩艙頂，手軟軟的拍上去，卻連頂上的積雪也未震落下來，聲音更是顯出極度憔悴與疲憊。

隔了半晌，裡面才有輕微動靜傳出，艙門吱啞著緩緩朝外推開，探出個蒼老頭顱來。那船夫約莫有了六十來歲，灰髮中藏著數根銀絲，用髒布裹起包在頭上，軟軟的眼皮無力的抬起條縫，彷彿經受不起這漫天白色的耀眼，紛揚的雪花飛舞捲進艙內，老人猛的哆嗦了下，緊了緊披在身上的舊襖。

「客官是要渡江嗎？今日風雪大，不渡了。」老船夫大致打量了下岸邊這人，眼中閃過一絲好奇，匆忙丟下一句，整個人又快速縮回了艙裡。

砰砰砰，敲打聲音又響了起來，卻比適才稍許急促了些。

過了片刻，裡面傳出不耐煩的聲音：「我不是說了嗎，今日風雪大，不擺渡。」

砰砰砰，外面之人還在拍打船板，用的力道也大了少許，頂檐邊的積雪終受不了震擊，從中裂開一塊，順著邊緣滑落下來，跌碎在那人深黑的長靴上。

啪，艙門被快速推開，現出老船夫憤怒的面容。老人在探出頭前，已經想好了罵詞，在這樣一個寒冷日子中，竟也不得清靜。他伸出頭去後，張著的嘴卻是一個字也吐不出來了，怨氣更是僵在了臉上，老船夫驚訝的看見雪中那人伸出的右手中托著一枚金錠，在漫天的白色中，擱在眼前的金錠越發顯得刺眼。

這金錠看來少說也有十來兩，船夫在心裡嘀咕，自己便是撐上幾年的船，怕也掙不出這麼多金子來。那人僵硬的右手裸露在寒風中，微微顫抖，金錠似乎也快從他手中滑落，老船夫急忙伸出手，一把接過，面上轉出笑容，說：「這位客官，先進艙來暖和暖和。」

艙內很暖，當中一個小炭爐火燃得正旺，上面擱著的茶壺中發出輕微的吱響，那是將開的壺底水泡泛起。

雪中之人抖了抖身上積雪，一身灰色長袍完全露出，他取下挎在左肩的藍色布包，尋了空處坐下，將包袱置於腿旁，嘴裡呵著氣，紅腫雙手探到爐前輕輕搓動。

看其相貌，約在三十來歲，似一中年書生，老船夫笑了下，順手從身旁取過一發黃茶缸，又拎起壺倒進些熱水，遞了過去。

「喝點熱水吧，身子暖和起來會快些。」

那人感激的看了老人一眼，急忙雙手捧過茶缸，置到嘴前，略微猶豫下，挑手把處擱到口邊，輕輕吹下，啜了小口，然後馬上將嘴移開，吸起氣來。

老船夫忙道：「水燙，慢點喝。」

那人點點頭，將茶杯捧在手中輕輕轉動，眼神帶著種茫然，無力的投向爐中紅光，似乎有著滿腹心思。

「現在風雪大，等稍晚點，就送你過江去。」老船夫一邊用火鉗往爐中添炭，一邊說道。

那人還是點點頭，不做任何言語。

艙房中的空氣彷彿凝固了一般，多了個陌生人，卻反讓人感到難堪。外面的風雪更加大了，掠過船身，吹打得木窗擋板劈啪作響。

「客官這是從哪裡來，又到哪裡去呢？就快過年了，出門的人可是比往常少得多，特別是在這樣的風雪天中。」老船夫看著他，不緊不慢的問。

那人終於開口了：「我這是去洛陽。」

老船夫愣了下，然後同情道：「洛陽？那你過江後可還有好幾日的路要趕。是趕了回家過年嗎？」

那人遲疑下搖搖頭，接著低頭喝起茶缸中的水來，老船夫嘆口氣，也不再說話。

風雪卻無絲毫減弱跡象，天地間一片昏茫，雪花鋪天蓋地席捲而下，連那浪濤洶湧的江面似乎也要被壓了下去。

小船開始起伏搖擺得厲害，老船夫慌忙將茶壺掛在炭爐上方的鐵鉤中，那書生模樣的人面上卻逐漸流露出焦急，不時透過窗隙打量外間的風景，眉宇間透出淡淡的憂慮。

「這雪啊，說來就來，說停就停，急不得的。」老船夫彷彿自言自語般道，同時趴住窗隙往外望去。那人卻無絲毫表情，也不知道是聽見了還是沒聽見。

咦，老船夫突然皺眉低呼，驚奇的說：「真是怪了，莫非還有人要渡江不成。」

中年書生眼中閃過一絲驚慌，老船夫卻未注意，繼續朝外望去，遠處一個模糊人影緩緩行來。

待那人走到近處，老船夫看得心中稱奇，風雪中這人身形高瘦，面色青白，頭束方冠，穿一襲靛青長袍，手中提著個長條方箱，雖有凜冽寒風撲面，卻是步履悠閑，仿如在自家庭院中閑散踱步般。那身後雪地，似乎難以瞧出有腳印留下，咦，老船夫暗自驚嘆，喃喃道：「莫非這就是江湖中傳說的那踏雪無痕的本事。」

這人顯然也是遠遠見到熱氣，逕直走到船前停下步，朗聲道：「可有船家在嗎？」聲音洪亮，竟將趴在窗口的老船夫嚇了一跳，回轉身，用徵詢的目光掃向那中年書生。

中年書生略微猶豫了下，終於還是勉強點點頭，老船夫慌忙起身打開艙門。

「船家可還渡江？」外間傳來那漢子爽朗的聲音。

「現在風雪尚大，需等小些才可。」老船夫回道。

「無妨，我便等上就是。」那人說著話，已是低頭跨入艙內，老船夫慌忙朝後退去，只恐慢了一步，要被那漢子撞到。

那人進來，見到中年書生，不由一愣，顯是未曾料到裡間還有他人，忙退了出去，將手中方箱擱在船頭，才又返了進來，在那書生身旁空處坐下。

艙內本小，此時坐進三人，倒顯得有了些擁擠。

老船夫慌忙取下茶壺，還用書生先前拿過去的茶缸盛上熱水，遞給這後進來的青瘦漢子。那人也不客氣，伸手接過放在一邊，又從懷中掏出塊銀錠遞給船家，老船夫喜得眉角也翹了起來。

這瘦弱漢子輕嘆口氣，開始用衣角懶洋洋的擦去臉上殘存的雪水，中年書生也忍不住好奇，偷偷用眼角打量坐在右邊這人。

漢子約莫三十五、六，面瘦骨高，眉淡唇薄，衣著單薄，卻不見他有寒意，目光漫不經心掃過處，內中似有精光閃現。這漢子注意到了中年書生的偷看，略微皺眉，扭頭視去，中年書生嚇得頭一低，兩眼移向別處。　（一）

【2008/03/21 聯合報】@ http://udn.com/