出汗過多，有自汗、盜汗二種。自汗指白晝時時汗出，動輒益甚；盜汗係睡眠時出汗，醒後自止。

中醫認為，汗為心液，乃水穀精微所化，由陽氣蒸化津液，發泄於肌膚而成。故內經中說到：「陽加於陰，謂之汗。」在正常情況下機體陰平陽秘，營衛和調，肌腠固密，則津液內歛而無異常汗出。

營衛廣泛指氣血，營主內衛主外，營主血衛主氣，營衛和調簡單的說是氣血和調，免疫功能好的意思。若營衛失調，表虛不固，陽氣衰微，陰氣火旺，濕熱內蘊，而使臟腑陰陽氣血失於調和，腠理開合不利，都能引起汗出異常。

簡單的說，腠理是指體表防禦功能，開合不利是說腠理一開一合，以達正常體表防禦疾病功能，表示體表防禦功能差。腠理開合，由衛氣職司。陽氣發越，衛失固密，則津液外泄而為汗。汗出過多則能耗泄陰，導致氣血津液受損。

故內經中說：「奪血者無汗，奪汗者無血。」衛氣就是營衛中的衛，衛主外主氣，衛失固密就是衛外功能失常，津液外泄，容易導致邪氣的入侵，就如同一個國家的國防不好，容易受外敵的入侵。

《紅樓夢》第五回，賈寶玉夢遊太虛幻境，在夢中與秦可卿作兒女之事後攜手遊玩，來到一個所在，「只聽迷津內響如雷聲，有許多夜叉海鬼，將寶玉拖將下去，嚇得寶玉汗下如雨，一面失聲喊叫：『可卿救我！』嚇得襲人輩眾丫環忙上來摟住」。寶玉夢中出汗，即為「盜汗」。

盜汗為入睡後不自覺的汗出，醒後即止的症狀。嚴重者，一閉眼就汗出如洗，清醒後汗就停止，一整夜可數次，衣衫被褥濕透，如出沒鬼祟的盜賊般的汗出。

《紅樓夢》第二十九回，黛玉與寶玉爭吵後，「臉紅頭脹，一行啼哭，一行氣湊，一行是淚，一行是汗，不甚怯弱」。平時清醒時有較多汗液流出，一經活動，往往汗出更甚。黛玉與寶玉發生爭吵，情緒激動而出汗，是較典型的「自汗」症狀了。

汗出異常，若汗出怕風、怕冷、倦怠乏力，食欲減退，容易感冒，面色白，氣喘懶言，因於肺脾氣虛，腠理失固，汗出異常，可用益氣固表法。

若汗多怕風，易於感冒者，偏重於肺虛不固，可用玉屏風散（黃耆、白朮、防風）為主方；其他如丹溪止汗湯（即玉屏風散加牡蠣粉、麻黃根）等也可用。若盜汗、面頰潮紅、五心煩熱、午後低燒，口燥咽乾，舌紅少苔，可用滋陰清熱法，適於腎精虧乏，陰虛內熱者。方藥如知柏地黃湯和當歸六黃湯等補陰壯水，清熱降火。