（路透華盛頓18日電）科學家指出，一種存活於3億7500萬年前的罕見魚類頭部有獨特的功能，為脊椎動物生活在陸地上鋪路。

科學家首次描繪出這種2004年在加拿大北極區發現、被稱為「會走路的魚」的大型淺水魚Tiktaalik roseae頭骨下方的特色。

這份在「自然」（Nature）期刊發表的報告指出，從水生到陸生動物的演化過程，比單單是魚鰭演進成腳還要複雜。

科學家指出，這種魚的頭部出現從較原始魚類演進所出現的變化，這些變化有助於適應陸地環境出現的新的進食和呼吸條件。就像同時期其他魚類，這種魚也有腮和肺。

其中一名研究員費城（Philadelphia）自然科學會（Academy of Natural Sciences）的唐斯（Jason Downs）說：「這種魚本身並非陸生動物，大部分時間肯定還是在水裡，真正展現出來的是正在發生的改變，以及我們一度認為與陸生生物有關的特徵，事實上是為了適應在可能已經是Tiktaalik棲息環境的淺水地區生活。」中央社（翻譯）

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