民眾都知道，吃不乾淨的食物會造成胃腸不適，但壓力過大也會引起腹痛腸躁症！慈濟大學醫學資訊系講師陳逸光表示，腹部作痛、腹脹、有時腹瀉或便秘跟腹瀉交替進行、排便後腹痛減緩但不久又出現隱痛，若症狀持續二、三個月以上且進行肝膽腸胃檢查正常者，表示患者有腸躁症的徵侯。
陳逸光醫師指出，臨床認為，腸躁症不是一種病而是消化道功能障礙，因為情緒壓力會引起自律神經失衡，很容易造成時腹瀉時便秘時腹痛的腸躁症狀。醫學研究發現，壓力可以引起心律不整、功能道疾病、睡眠障礙、月經週期紊亂、頭痛、項背肌肉繃緊疼痛及皮膚等臨床疾患。
日常生活中也有許多情緒壓力影響消化功能的例子，譬如有些學生每逢考試就喜歡一邊讀書一邊吃零食，有些考生在考試前後容易腹痛腹瀉，而臨床上也有出現極端不一樣效應的患者，可見壓力引起的消化道症狀有亢奮或抑制的截然不同效果。
陳醫師強調，情緒會使肝氣鬱結，易引起胸部為之鬱卒，如果平常腸胃功能就已經很虛弱，肝胃不協調的情況就很容易發生，中醫有「七情內傷」的說法，所謂七情指的是喜、怒、憂、思、悲、恐、驚等情緒表現，換句話就是說情緒會引起疾病。
傳統中醫認為，鬧情緒的人容易傷肝，開始時肝氣先受損，久而久之則傷血，最後會演變為虛勞內傷，這代表一種或多種身體內部功能失調，此時身體症狀反復發作且時好時壞，這種一連串情志致病機轉就是腸躁症病理發展的成因。
陳逸光表示，傳統中醫常用的治療方法首先要調肝，肝氣鬱結可選用疏肝理氣藥物來治療，例如逍遙散、柴胡疏肝湯、四逆散等都是中醫常用之疏肝方劑；若胸悶不舒服可選用鬱金、合歡皮、玫瑰花等芳香解鬱藥物；容易失眠者可加酸棗仁、夜交藤，淺眠多夢宜用珍珠母、龍骨、牡蠣，有收攝心神的作用；若肝氣抑鬱導致兩脅肋疼痛可加青皮、延胡索。
其次，中醫針對腸躁症調整腸胃蠕動功能的方法，在明朝·名醫劉溥就根據肝氣鬱結、情緒不舒所造成的消化道功能障礙，制定一張經驗方，這道藥方只有防風、陳皮、芍藥、白朮等四種中藥，有助於緩解腹痛、腹瀉，後世稱為「痛瀉要方」，能治療肝胃不和、情緒壓力所引起的腸躁症。
陳醫師強調，陳皮具有芳香理氣、健脾化痰濕的作用，芍藥能柔肝散鬱，使情緒壓力引起的內臟平滑肌緊張痙攣得以緩和，白朮能去濕強脾，清理脾胃之濕滯，讓消化功能得以恢復正常，白朮也可減少大腸的水份，使腹瀉減緩，而防風能驅風而不使人燥熱，善於去風治腸鳴，能緩和蠕動太快的腸子。
