「恐慌症」案例，李先生35歲，已婚，從事金融業。過去身體健康，沒有重大的疾病史。最近半年，受到經濟景氣影響，李先生對工作產生危機感，擔心裁員問題，於是他更努力在工作上求表現。加上太太剛生產完，李先生同時面對工作及家庭的壓力。三個月前，李先生開始感覺到胸悶、心悸，有時候伴隨手抖的情形。起先他不以為意，認為休息一下就好，但狀況並沒有改善。有一天，李先生開車要去拜訪客戶，邊開車邊想著工作上的問題，覺得開始煩躁起來。過了十分鐘，突然間他心跳加速、胸口緊繃，接著呼吸急促、冒汗、手腳發麻，李先生感到十分害怕，以為自己得了心臟病，根本無法開車。他勉強將車停在路邊，趕快打電話給家人求救，家人接著叫了救護車，將他送到醫院急診。
醫生給李先生作了抽血、心電圖及X光檢查，結果沒有異常的發現，並說明這是恐慌症，要將李先生轉介給精神科。李先生心想自己精神又沒問題，並沒有去看診。回家之後，李先生回想當天發作可怕的經驗，愈想愈恐怖，之後要開車上路都有恐懼感，開車速度稍快些，就開始有要發作的感覺。甚至到後來會害怕開車，能不開就儘量不要開車。他去求神問卜，以為自己『卡到不乾淨的東西』，花了許多錢，結果也沒有改善，這時他才想到去看精神科。經過精神科醫師的診斷，判斷是恐慌症。醫師開立藥物給李先生服用，並安排他進行心理治療。經過兩個月後，李先生的症狀有明顯改善，不過開車還是有些恐懼感，目前仍在治療中。
●分析
行政院衛生署新竹醫院精神科詹仁輝醫師表示，案例中的李先生是典型的恐慌症患者。恐慌症在精神科門診中並不少見，據統計，其盛行率在3%左右，女性多於男性，通常在30歲左右發病。患者會在無預警的情況下，出現胸悶、心悸、呼吸急促、冒汗、手抖、發麻、頭暈等症狀，有的患者甚至會有快死掉的感覺。這些症狀，會讓人以為是心臟或胸腔的疾病。在恐慌發作初期，多數患者痛苦害怕，都會趕快去掛急診，檢查結果卻一切正常，讓患者感到困惑，覺得「我症狀這麼嚴重，居然檢查是沒病？」，有一半以上的恐慌症患者，同時會有懼曠症。
所謂「懼曠症」指的是患者會害怕處在不容易逃離或求救的情境，如李先生就害怕開車，擔心再度發作。有些人會害怕到人多的地方，如車站、大賣場，甚至不敢搭乘公車或飛機。這種恐懼感，會影響到病患的能力與生活品質，部份病患因此併發憂鬱症或酒精濫用。詹仁輝醫師指出，當病患出現恐慌症狀時，必需先排除是身體疾病所造成，有一些疾病也會出現類似的症狀，如甲狀腺疾病、腎上腺疾病、心臟瓣膜問題、心肌缺血、呼吸道疾病等等。恐慌症的病因，與腦部掌管情緒的區域，如杏仁核、藍核等構造功能失調有關。患者的腦部，血清素及正腎上腺素分泌不全也是病因之一。
詹仁輝醫師表示，在治療上，藥物治療及心理治療要雙管其下。目前藥物上以抗憂鬱劑為主，輔以短期的鎮定藥物，可以緩解恐慌症狀，配合認知行為心理治療，教育病患對疾病之認知，打怕恐懼的循環，並學習深呼吸、肌肉放鬆等方法。恐慌症並不容易根治，必需在病患與醫師的充分合作下，才能達到減輕症狀並恢復工作能力。
