正常人呼吸空氣是一件簡單的事，但對罹患慢性阻塞性肺病病人，要喘一口氣卻大不易，一項國際臨床試驗研究顯示，長效型抗膽鹼藥物Tiotropium口腔吸入劑，可在4年內持續維持肺功能。

台大醫院胸腔內科主治醫師郭炳宏表示，慢性阻塞性肺病患者占台灣40歲以上人口的4%至5%，得病主要危險因子是吸菸，估計3成的老菸槍，到後來會演變成慢性阻塞性肺病，若以國內有450萬人吸菸來算，可能有135萬人在年長時發病。

前總統蔣經國夫人蔣方良，生前也飽受慢性阻塞性肺病所苦，這類患者會感到呼吸不順、呼吸困難、咳嗽、喘鳴、多痰，早期症狀是從事一般活動時，會感到呼吸急促；當病情惡化時，即使坐著，也會呼吸喘促，無法爬樓梯，影響正常生活。

今年10月歐洲呼吸醫學會發表一項UPLIFT研究，研究者在37國收集近6,000多名第二期慢性阻塞性肺炎患者，使用長效型抗膽鹼藥物Tiotropium，再和安慰劑組比較，發現可延緩病患4.1個月首次病情惡化，死亡率也改善16%，研究結果已刊登於新英格蘭醫學期刊。

嘉義基督教醫院院長陳誠仁表示，國外期刊曾討論Tiotropium對心血管安全性，UPLIFT研究則認為，Tiotropium不會提高心血管風險，但使用者會有口乾的反應。

郭炳宏指出，台灣許多慢性阻塞性病患，初次就診時已為嚴重期 (第三期或第四期），易錯失治療時機，且第三期至第四期要花費的醫藥費，可能需11萬至20萬元，對家屬負擔不小。

他提醒，超過40歲、曾有抽菸習慣，如果常會「咳、痰、喘」，最好及早就醫，以瞭解有否罹患慢性阻塞性肺病，如能早日戒菸，配合藥物治療與肺部復健，不但可維持病情不再惡化，且能改善生活品質，降低死亡風險。