高脂肪食物吃越多，可能越吃越餓。根據美國辛辛那提大學研究顯示，食物中的脂肪會引發身體飢餓荷爾蒙胃飢素(Ghrelin)分泌。攝取脂肪後，身體為了調節營養新陳代謝作用、促進儲存身體脂肪而活化胃飢素，讓人想攝取更多高脂食物。
研究人員解釋，一種神奇的胃部酵素可能會促進胃飢素活化，未來若要治療新陳代謝疾病，這項發現或可提供治療契機。這項研究由辛辛那提大學內科、精神病學副教授馬提亞斯主導，發表於2009年6月5日「自然醫學」期刊。
胃飢素是一種荷爾蒙，當身體禁食感到飢餓的時候，這種荷爾蒙就會快速增加，當吃飯之前，體內胃飢素濃度最高，因此又被稱為「飢餓荷爾蒙」。過去動物、臨床研究顯示，胃飢素會刺激大腦產生飢餓感，不管是人類或動物，在胃飢素影響下，便增加食物攝取量。而胃飢素需要特殊胃部酵素幫助結合脂肪酸。
研究人員進行動物實驗發現，當脂肪進入體內經消化轉變為脂肪酸後，脂肪酸有助胃飢素活化作用。在胃當中，胃飢素系統像快速感應器，傳送資訊到大腦，一旦美食當前，胃飢素就會告訴大腦該啟動燃燒熱量機制，幫助身體成長。
研究團隊發現，實驗老鼠體內若沒有胃部特殊酵素，就會減少脂肪堆積。相反地，若胃部特殊酵素增加，脂肪也會跟著變多。研究人員解釋，若沒有這種胃部特殊酵素，大腦就不會出現儲存脂肪的訊號。研究人員補充，若飲食當中沒有脂肪，則胃飢素就不會有所動作，也不會加速脂肪堆積。
