用人工智慧做的超現實風格插圖

提到永生，我想大部份人都會聯想到像吸血鬼或佛道中諸神的狀態？

如果是佛教徒對永生這個詞的認知，可能更接近《金剛般若波羅蜜經》中四句偈「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」的境界。「如夢幻泡影」？這句話本身亦是一種感知，能感知到世間一切都是虛假不實的，基本上還是有個「我」在那裡，不是無我，所以這裡感知的本體仍是存在著的，也就是世界雖然是夢幻泡影，但我仍活著，也許只是一種已印證的永生狀態？

但量子物理理論中，物理學家埃弗雷特(Hugh Everett III 1930~1982)早就提出了「量子永生」的理論。

什麼叫量子永生？得先從平行時空說起。

比如你玩俄羅斯羅盤，羅盤轉動，當停止時，上面的球會停在那一個格子，你看到的只有一種結果。

但如果站在量子物理學角度，在你還沒看時，其實每一格都同時停著一顆球（疊加狀態）。為什麼你只看到一種結果卻看不到每一格都停著一顆球？那是因為你的觀察造成了「波函數坍塌」，本來同時「存在」的選擇，因為你的觀察而只能留下一個結果。

也就是測不準原理：要嘛你測出粒子的速度，要嘛你測出粒子的質量。但你永遠不可能同時測到這2樣！所以你沒辦法看到每一格都停留了一顆球是因為你「做了選擇」，是因為你的觀察。

事實上所有的可能都還是同時存在著(疊加狀態)，但因你既做了觀察，就只能看到一種結果。比如其中的你看到球落在5上面，但事實上羅盤上的每一個結果都存在著，而且存在著每一個看到不同結果正在觀察的你。但你只能是其中「一種結果」的認知。

埃弗雷特還提出一種理論，叫「量子自殺」。

就是有一個人拿著一把槍往自己腦袋開槍，有一半的機會槍會卡彈而存活，另一半機會會死。依據量子理論，活著的你和死了的你這兩種機率同時都發生了！但因為死了就失去了知覺，你只能是那個因子彈卡彈活下來的你。

這樣的理論是無法得到證實的，因為如果有個人真的做了這個實驗，結果沒死，那麼他並不能證明子彈有擊發時，那個死了的事件存在；但如果子彈真的擊發了？那麼他死了，也無法回來告訴活著的世界這個結果是否正確。這裡的世界分裂成了兩個，一些人看到他自殺了，另一個世界的人看到他因卡彈沒死。但兩個世界的人卻分別活在不同的平行時空，無法溝通。

我們只能活在那個自我感知沒死的世界並且能感知這個「我」，而無法去體驗那個已經死了卻還在進行著和自己不相關的時空，這就是量子永生。

物理學的永生其實不像我們想像中的永生那麼浪漫。因為量子理論只告訴你「死不了」，卻不能保證你「活得好」。這裡說的活(永生)，只是你還能感知你存在而已。很有可能你是殘缺不全或根本只剩一堆能透過交互作用產生思考功能的量子運作。所以這裡的永生只是感知仍在進行中的時空。

試想，人是肉做的，這個肉體最多只能運作一百年，如果你每次遇到病厄，都只能是那個死不了的你，最後這個保有永生知覺的「我」會有多慘...。因此，這裡的永生狀態可沒那麼美好了，變成一種是否願意繼續苟活的「哲學」的問題。

當然，在宗教裡面追求的永生境界，首先得捨棄這個五濁世界的臭皮囊才行。不管是基督教的天國或是佛教的佛土、道教的天界。都是要人覺悟這個世界甚不完美，希望有朝一日去到另一個完美無瑕愉悅的世界...。

但話說回來，如果不是有了這個肉身，我們的感知才能體會靈魂的互動和各種身體感覺產生的愉悅，有朝一日真的沒有了肉體，只剩靈魂，那麼永生成為一種飄然無所住的意識，永生的美好會不會因此而大打折扣？

在量子物理前面，不管是人類生理或心理的運作，都只是一堆粒子的物理和化學作用，站在微觀的世界，人所謂的永生只是一團有組織的粒子在進行固定或周期性的活動。事實上粒子本來就永遠不可能靜止(除非達到零下273.15度)，只要最微小的粒子還在動？那就是活著。只是單一粒子的運動對人而言不具活著（感知）的意義而已。到底要怎樣才算活著？要活成怎麼樣才活得有意義或愉快？這又成為一個哲學問題了。

最簡單的一個提問是：如果你活得不如意或充滿痛苦，那麼你還要永生嗎？

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1957年艾弗雷特在博士論文Relative State Formulation of Quantum Theory（Rev. Mod. Phys. 29: 454–462）中，提出多世界詮釋（many worlds interpretation，MWI）。他假設所有孤立系統的演化都遵循薛丁格方程式，波函數不會崩坍（Collapse），而量子的測量卻只能得到一種結果，也就是說，處於「疊加態」。艾弗雷特認為測量儀器與被測系統的狀態之間有某種關聯，稱之為「相對態」（relative state），測量帶來的不是塌縮，而是分裂（Splitting）的宇宙。對此物理學界的反應是異常的冷淡，1959年前往哥本哈根與波耳見面，波耳對此不作任何評論。獲得博士學位後，艾弗雷特離開物理界，進入美國五角大廈工作，後來在金融界、電腦界工作。