「空山不見人，但聞人語響；反景入森林，復照青苔上。」
這是被蘇東坡譽為「詩中有畫、畫中有詩」的唐朝著名詩人王維的作品，從字裡行間我們體察到詩人心中的寧靜，王維晚年深受佛教思想的影響，隱居輞川山谷，吃素念佛、彈琴賦詩，過著簡單自在的生活，作品中經常流露出脫塵的「空」境。王維名維字摩詰，而蕭梁的昭明太子，亦自號維摩詰。「維摩詰」是佛經中一位傳奇的在家居士。到底他是怎樣的一號人物，竟能讓人如此心儀？

維摩詰示疾
維摩詰（梵名Vimalakirti）為古印度毘耶離城的長者，與釋迦牟尼佛同時期。他有妻兒、有眷屬，婢僕成群，家境富有，從不忌諱擁有世間的享受，穿著寶飾服裝，結交帝王權貴。雖在俗塵，卻修為高遠，又精通大乘佛教義理，辯才無礙、遊戲神通。他也經常出入尋常百姓家中，「游諸四衢，饒益眾生」；甚至到妓院、酒家、賭場，「入諸淫舍，示欲之過」、「至博弈遊戲處，輒以度人」；也不排斥參與其他宗教徒的聚會，「受諸異道、不毀正信」。行為不拘常格，隨機設教，都是為了教化眾生而行的方便，很受大眾的景仰。這一次，維摩詰裝病，大家聽說維摩詰病了，前往探視，維摩詰便藉機說法，破除人們的一切眾生病。
佛陀也聽說維摩詰得病，便叫弟子代為前往探視。沒想到連智慧第一的大弟子舍利弗都自承不堪前往，十大弟子推三阻四說自己不夠資格去面對維摩詰，因為每個人都曾被維摩詰教訓過。在每位弟子最為人稱道的修行上，維摩詰一一加以破除，說神通、說禪坐、說空我、說辯才、說天眼、說戒律，弟子們樣樣不及格，智慧層次和維摩詰相距太遠了，在他面前真的無以酬對、無話可說。
佛陀改請菩薩代為出面問疾，包括彌勒菩薩、持世菩薩等人也因為相同理由一再推辭。最後佛同只好請智慧第一的文殊菩薩出馬。
兩位當今世上最有智慧的人在一起交談，一定會有激盪出許\多意想不到的火花，大家都不想錯過這個機會。於是，八千菩薩、五百聲聞、百千天人，一起跟隨文殊菩薩，浩浩蕩蕩地前往維摩詰住的地方探病。

其室空寂、唯置一床
維摩詰得知文殊等人要來，什麼也不準備。反倒運用神通力將房間裡所有擺\設去除，只留一張床，然後躺在床上等候。
文殊一進門，即問：「居士，您怎麼生病了？好點沒？佛陀很關心你。你生的是什麼病？多久了？什麼時候才會好？」聽似極為平常的問候語，其實話中有話。
維摩詰回答：「是生久矣。從癡有愛則我病生。用一切人病是故我病。若一切人得不病者。則我病滅。所以者何。欲建立眾人故。菩薩入生死為之病。使一切人皆得離病。則菩薩無復病。譬如長者有一子得疾。以其病故父母諸父為之生疾。其子病愈父母亦愈。菩薩如是。於一切人愛之若子。彼人病我則病。彼不病則不病。」原來菩薩之所以得病，乃因眾生有病，菩薩不捨，起大悲心，所以得病。
文殊又問：「怎麼房間裡空盪盪的，難道沒有人送來供養品嗎？」
答：「諸佛土和這房間皆一般空。」兩人一問一答闡明空境。何謂空？空於空。空無與之為空空。思想亦空。空者當於六十二見中求、於如來解脫中求、當於眾人意行中求。
維摩詰回答「無供養」的內容更是語不驚人死不休：「一切眾魔皆是吾養，彼諸轉者亦吾養也。所以者何？魔行者受生死，生死者則菩薩養。彼轉者受諸見。菩薩於諸見不傾動。」
就在這斗大的房間裏，文殊和維摩詰以種種問答，敷演大乘佛教義理，甘露法語燦如珠玉紛陳，聽法大眾為之目眩神馳。維摩詰因舍利弗求椅而大顯神通，從東方佛土借來三萬兩千高廣獅子座，容於小室之中卻無迫窘；為迦葉說十方世界所有作魔王的，都是住不可思議解脫菩薩來化現；然後說菩薩如何觀視眾生，如何通達佛道到「不二法門」。在座有三十二位菩薩各自說出自己體悟的不二法門，，各人均以二而解說不二。最後問到文殊菩薩，文殊答言：「如我意者，於一切法無言、無說、無示、無識、離諸問答，是為不二法門。」文殊接著問他的不二法門為何？維摩居士默然無言。文殊嘆道：「善哉！善哉！乃至無有文字語言，是真入不二法門。」
「不二」就是唯一的意思，唯一的真理就是佛性，萬法性空無有差別，一切煩惱根源都在於人們認知上有虛妄分別：你我、你的我的、善惡、生死、有知無知等等，因著煩惱造出種種業，是故眾生病，菩薩亦病。以文殊與維摩詰的滔滔口才來談不二法門，卻是「默然」。這真的是一種超乎語言文字形容的極致意境。「空」，本來就不是靠有限的、僵化文字語言可以證得，就像用再多的語言來形容花香，也比不上親聞的甜美。無論語言、文字、戲劇、藝術等表現方法，都只是幫助我們想像的媒介。空，需要親證。如同法，需要實修。
以一般出家眾來看維摩詰，如此一位擁有妻子眷屬的諸多罣礙的在家居士，其學行境界居然能超越羅漢菩薩，看似違背常理。實則維摩詰乃是過去金粟如來的示現，原本居住在阿閃佛的妙喜淨土。中國關於維摩詰與文殊問答情狀的雕塑與畫像頗多，如敦煌石窟、唐朝段成式的寺塔記、長安平康坊菩薩寺佛殿的維摩變壁畫皆是。維摩詰常以為睿智的長者表現，戴帽身穿漢式袍服，左手執扇，目光炯炯有神，正視前方的文殊菩薩。身旁並有天女，化菩薩等圍繞聽法。